Indvielse af SAS nye olierute, all-business class Stavanger-Houston

Den 20. august blev SAS' nye, specialdesignede rute mellem Stavanger og Houston indviet – en eksklusiv forbindelse målrettet olie- og energisektoren, med kun business class-sæder ombord på en Boeing 737. Ved åbningsceremonien klippede SAS’ koncernchef Rickard Gustafson det traditionsrige bånd og markerede startskuddet for denne banebrydende rute, der sætter nye standarder for luksusrejser over Atlanten.

Ombord på denne Boeing 737 finder man kun 44 rummelige business class-sæder, fordelt på 11 rækker i en 2-2 layout. Sæderne er angle-flat og designet til at give optimal komfort på de lange flyvninger til USA.

Sæderne i SAS og Privatairs Boeing 737

Selvom flyet ikke har et konventionelt inflight entertainment-system, tilbydes hver passager en iPad med adgang til over 35 film, TV-serier, dokumentarer, timers musik og den populære "Meditainment"-kanal til afstresning. Strømstik ved hvert sæde sikrer, at enheder aldrig løber tør for strøm.

SAS Privatair Boeing 737 med sædet i liggeposition

Hver sædekontrol har fem funktioner: justering af sædeposition, bordet, læselys og individuel lændestøtte. Sædet kan lægges næsten helt fladt, men under vores test fandt vi den bedste sovestilling ved let elevation, så benene får ekstra støtte. Der er også fodstøtte for at forhindre, at man glider ned under søvnen.

SAS Privatair Boeing 737 kabineindretning

En luksuriøs detalje, som blev introduceret på premiereflyvningen, er samarbejdet med Hästens – alle passagerer får nu dyne og hovedpude fra det svenske luksusbrand. Dette initiativ er siden blevet rullet ud på SAS’ øvrige langdistanceruter.

Sædekontrol på SAS Privatair Boeing 737

Rejsen starter med et glas champagne, vand eller friskpresset juice før afgang. Efter takeoff serveres signaturcocktails, efterfulgt af en tre-retters gourmetmenu med tre hovedretter at vælge imellem – sammensat af prisvindende kokke. På flyvningen mellem Houston og Stavanger tilbydes også et koldt måltid som alternativ. Forud for landing i Houston serveres en let anretning, mens gæster modtager morgenmad før ankomst til Stavanger. Mellem hovedmåltiderne er der adgang til sandwiches, frugt, snacks samt et bredt udvalg af varme og kolde drikkevarer. Serveringen foregår fra en rullevogn dækket med hvid dug, så passagererne kan se hele udvalget af retter og drikkevarer.

I non-Schengen-delen af transithallen i Stavanger Sola har SAS etableret et dedikeret loungeområde ved gate 8. Loungeområdet er åbent for passagerer fra to timer før afgang til to timer efter, når ruten til Houston opereres. Her kan gæster nyde komfortable sofaer, lænestole og et udvalg af forfriskninger såsom øl, vin, kaffe, te, sodavand og snacks – ideelt til afslapning før rejsen.

SAS minilounge på Stavanger Sola

Ruten opereres seks gange om ugen, alle dage undtagen lørdag. Afrejse fra Stavanger er kl. 16:00 med ankomst til Houston kl. 19:40 lokal tid. Returflyvningen afgår kl. 21:35 fra Houston og lander i Stavanger kl. 14:20. Der er nemme forbindelser videre til Oslo, Bergen, København og Aberdeen. Flyvetiden er cirka 10 timer og 40 minutter vestpå og 9 timer og 45 minutter retur. Tidsplanen er ideel for forretningsrejsende, der får mulighed for at udnytte en hel arbejdsdag i både Stavanger og Houston. Ruten sparer betydelig rejsetid for passagerer fra hele Skandinavien.

Flyet opereres af det schweiziske selskab Privatair, men er bemalet i SAS’ karakteristiske farver. Kabinepersonalet er primært fra Privatair, dog sikrer SAS, at der altid er mindst ét skandinavisk-talende besætningsmedlem ombord på hver afgang. Ved den første flyvning var en svensk steward blandt personalet.

Smilende kabinebesætning fra SAS og Privatair

På hver flyvning er der to piloter og fire kabineansatte. Under indvielsen var en ekstra SAS-medarbejder til stede for at levere ekstraordinær service og sikre en gnidningsfri oplevelse.

Privatair kabinechef

SAS identificerede et stærkt forretningsgrundlag for denne direkte rute. En analyse blandt 424 virksomheder i Stavanger-regionen – hvoraf 47% er beskæftiget i olie- og gassektoren – viste, at Houston var den mest efterspurgte destination. Hele 44% af virksomhederne angav Houston som rejsemål, og 35% af de større firmaer forventede at øge deres internationale rejseaktivitet med 5-25% over de kommende år. Ifølge SAS' Vice President for Marketing & Sales, Eivind Roald, har ruten oplevet solid efterspørgsel. Under den årlige olie- og gasmesse var samtlige afgange fuldt bookede, og på åbningsflyvningen var 34 ud af 44 pladser besat.

En af hovedkræfterne bag denne rute, SAS’ Vice President for Marketing & Sales, Eivind Roald, blev overrasket på premieredagen, da flyet blev døbt "Eivind Viking" – en ære kun de færreste oplever. Det var en rørende gestus fra kollegaerne i SAS.

Ikke mange får et fly opkaldt efter sig

Vi fik også mulighed for et dybdegående interview med Eivind Roald om ruten, SAS’ forandringsproces omkring EuroBonus-programmet og de forbedringer, der er rullet ud i servicekonceptet de seneste år.

SAS Koncernchef Richard Gustafson ved indvielsen