Som øverste leder for en af luftfartsindustriens største globale aktører, med en årlig omsætning på over 25 milliarder euro og mere end 100.000 ansatte, har Alexandre de Juniac det overordnede ansvar for et selskab, der hvert år transporterer 77 millioner rejsende til 103 lande med en flåde på 590 fly.
Alexandre de Juniac, bestyrelsesformand og CEO for Air France & KLM, lod os møde ham til et eksklusivt interview i Paris. Her delte han sine tanker om loyalitetsprogrammer, investeringer i nye fly, forbedret inflight-service samt visionerne for første klasse.
De Juniac fremhæver de store transformationer, Air France har igangsat under mottoerne “Best and Beyond” og “France is in the Air”. Med “Best and Beyond” sigter Air France mod at blive blandt verdens absolutte top 5 flyselskaber, målt på produktkvalitet. “France is in the Air” handler om at bringe det bedste fra fransk gastronomi, design, mode og kultur ind i luften – værdier, der er internationalt anerkendt.
– Vi investerer målrettet i luksus og livskvalitet. Det handler om at skabe en oplevelse, hvor komfort, kulinariske oplevelser og elegance går hånd i hånd – altid med et strejf af fransk finesse, fortæller han.
Samtidigt gennemføres massive opgraderinger af langdistanceflåden, hvor nye kabinekoncepter indføres. Over 1 milliard euro er øremærket til at opgradere 25 Airbus A330 og A380, 44 Boeing 777 samt både KLM’s Boeing 747 og 777. Investeringerne afspejler selskabets ambition om at levere premium-rejseoplevelser på alle ruter.
Findes der en fremtid for første klasse?
Flere flyselskaber har i de seneste år udfaset deres første klasse til fordel for mere avanceret business class. Air France har dog netop lanceret en ny La Première-suite. Ser du fortsat en fremtid for første klasse?
– La Première er en integreret del af Air Frances identitet, forklarer de Juniac. Vores førsteklassesprodukt er berømt verden over og passer perfekt ind i vores strategi om at levere markedets bedste produkter og service. Det ville være i modstrid med vores værdier at droppe første klasse, mens vi samtidig positionerer os som førende på kvalitet.
Der sker dog tilpasninger: Antallet af La Première-suiter på Boeing 777 reduceres fra otte til fire for bedre at matche efterspørgslen. Nordamerika er fortsat det største marked for første klasse – både for nordamerikanske og europæiske rejsende – men også Kina oplever øget interesse, hvilket afspejles i indsættelsen af Airbus A380 på ruten til Shanghai. Japan og Afrika identificeres ligeledes som vækstmarkeder. Air France præsenterer løbende sine nyeste kabineprodukter på internationale events, blandt andet i Libreville, Gabon.
– Første klasse vil fortsat eksistere, da der er et segment, der ønsker og værdsætter denne oplevelse. Det skal naturligvis være økonomisk bæredygtigt og tilpasses markedsbehovet, uddyber han.
De Juniac påpeger desuden, at første klasse også giver kabinepersonalet mulighed for at udvikle sig og avancere – det fungerer som en attraktiv karrierevej internt.
Hos KLM er første klasse dog ikke på dagsordenen; her vurderes business class at dække kundernes behov fuldt ud.
Regioner med potentiale – og hvordan er det med Skandinavien?
Hvor ser du de største vækstmuligheder for Air France & KLM i de kommende år?
– Vi retter i stigende grad blikket mod øst, især mod Kina, hvor Paris fortsat er den mest populære europæiske destination for kinesiske turister. Det giver Air France en unik fordel på det asiatiske marked.
Nordamerika har traditionelt været et kerneområde for Air France, men vi ser nu også betydeligt potentiale i Sydamerika og Afrika. I Brasilien har Air France åbnet nye ruter til hovedstaden Brasília og indgået partnerskab med GOL. I Afrika udnytter Air France og KLM deres respektive styrker – Air France fokuserer på Vest- og Centralafrika, mens KLM har stærk tilstedeværelse i Østafrika.
I Skandinavien ligger vækstpotentialet især hos KLM. Med KLM Cityhopper udbygges forbindelserne til Amsterdam Schiphol, hvorfra hele verden er indenfor rækkevidde. Visionen er, at KLM skal være tilgængelig for hver 200 km i det nordlige Europa. KLM er allerede stærkt repræsenteret i regionen, særligt i Norge med otte destinationer. Skandinavien ses som et vigtigt fødemarked for Amsterdam-hub’en.
– Skandinavien er en nøglebrik i KLM’s strategiske planlægning, understreger han.
Air France har en mere begrænset tilstedeværelse i Skandinavien og fokuserer primært på at forbinde regionen med Paris Charles-de-Gaulle og selskabets omfattende globale netværk.
Bedre produkter og service i Europa
Mens visse europæiske flyselskaber har reduceret serviceniveauet – særligt på økonomiklasse – fastholder Alexandre de Juniac, at Air France ikke går på kompromis. Tværtimod styrkes kundeoplevelsen løbende. Eksempelvis blev varm mad på economy class genindført på flyvninger over tre timer allerede i 2024.
De Juniac ser også stor værdi i oplevelsen på jorden. Loungerne i terminal 2F på Charles-de-Gaulle, som benyttes til størstedelen af europæiske afgange, har gennemgået en totalrenovering og tilbyder nu et endnu højere serviceniveau.
Forretningsrejsende prioriteres højt, og business class på europæiske ruter er fortsat en integreret del af Air Frances DNA. Ifølge de Juniac er mange villige til at betale for ekstra komfort og service – forudsat at produktet lever op til forventningerne.
Hyppigt rejsende og bonuspoint
At tiltrække og fastholde hyppigt rejsende er afgørende for Air France & KLM. Alexandre de Juniac fremhæver tre hovedfaktorer: stærke produkter og komfort, et effektivt rutenetværk samt et attraktivt loyalitetsprogram.
Nem og hurtig transfer opleves som et afgørende konkurrenceparameter, især for de mest loyale rejsende.
Flying Blue-programmet udvikles løbende, bl.a. med fokus på at gøre det nemmere at optjene og benytte point. Anerkendelse af de mest loyale kunder er centralt for at styrke tilhørsforholdet til selskabet.
De Juniac arbejder for at øge fleksibiliteten for Flying Blue-medlemmer, så point kan bruges på flere måder. Partnerskaber med hoteller og biludlejningsselskaber udbygges løbende. Integrationen af Transavia i koncernen giver desuden mulighed for at bruge optjente point på ferierejser, hvilket er populært blandt forretningsrejsende.
Nogle flere Airbus A380 undervejs?
Air France råder nu over ti Airbus A380, og yderligere to er på vej, dog er leveringsdatoen blevet udskudt. På nuværende tidspunkt er der ingen planer om at bestille ekstra A380, men selskabet har fortsat eksisterende ordrer på både Boeing 787-9 og Airbus A350 til både Air France og KLM.
Flere destinationer kan fremover blive betjent med A380. For eksempel er Abidjan i Elfenbenskysten en delvist betjent destination, og Sao Paulo samt Mexico City vurderes løbende. Genindsættelsen af A380 til Singapore afhænger af nye samarbejdsaftaler om videreforbindelser i regionen.
Fremtidsvisioner
Alexandre de Juniac ser Air France & KLM blandt verdens fem førende flyselskaber i de kommende år. I Europa forventer han, at Air France primært vil konkurrere mod to andre store aktører, mens de store mellemøstlige flyselskaber fortsat vil præge markedet.
Trods intens konkurrence er han fortrøstningsfuld. Air France & KLM’s netværk omfatter nu 250 destinationer, og partnerskaber – inklusiv flere succesfulde joint ventures – styrker selskabets position væsentligt.
En anden central styrke er fleksibiliteten i kabineindretningen på langdistanceflyene. Air France har indført et modulært system, hvor de hurtigt kan ombygge business class til economy, så udbuddet matcher sæsonvariationer og efterspørgsel – eksempelvis flere økonomisæder i sommerperioden.
Hvorfor skal man vælge Air France?
Afslutningsvis spurgte vi Alexandre de Juniac, hvad han gerne ville sige til vores læsere:
– Hvis du sætter pris på enestående gæstfrihed og franske delikatesser, så er Air France det oplagte valg. Med “France is in the Air” bringer vi fransk livsglæde og kvalitet til alle kontinenter – og vi lover dig en oplevelse i absolut særklasse, afrunder han.