Den 10. januar 1990 gik det første McDonnell Douglas MD-11 fly på vingerne med Finnair som pioner. Efter næsten et kvart århundredes drift blev det tid til at tage afsked med denne legendariske maskine. Vi deltog på MD-11's sidste kommercielle dag i luften, hvor KLM markerede afslutningen med en eksklusiv rundflyvning over Holland.
Da MD-11 blev lanceret i 1990, satte den nye standarder for langdistanceflyvning som en avanceret efterfølger til DC-10. Med større kabine, forbedrede motorer og digitalt instrumentpanel revolutionerede den cockpittets bemanding, da flyingeniørens rolle blev overflødiggjort.
Den første passagerflyvning fandt sted mellem Helsinki og De Kanariske Øer, og flere internationale flyselskaber – herunder SAS, American Airlines, Delta og Swissair – anskaffede MD-11. Sidste passagerversion blev leveret til Sabena i 1998, mens Lufthansa modtog den aller sidste fragtudgave i 2001.
KLM Farewell MD-11 11-11-2014
Den sidste kommercielle flyvning
Indtil 2014 var KLM det eneste selskab, der stadig tilbød MD-11 flyvninger for passagerer. Det hollandske flyselskab satte punktum for MD-11's passagerkarriere med en spektakulær sidste langdistancetur mellem Montreal og Amsterdam. På den symbolske dato 11. november 2014 blev de tre allersidste rundflyvninger med passagerer gennemført fra Schiphol, hvor ruterne gik lavt hen over Holland. Alle billetter – mere end 700 i alt – blev revet væk på blot 20 minutter.
Vores redaktion fløj med på dagens første afgang, KL9895, som lettede kl. 10:30. Vi fik også glæden af en af de sidste business class-rejser ombord på MD-11, med plads i sæde 5C – en sand ære for enhver luftfartsentusiast.
KLM World Business Class
Forventningens glæde var tydelig allerede fra kl. 08:30, da rejsende stillede sig i kø ved check-in område 6 i Schiphol Lufthavn, som var dedikeret til dagens MD-11 event. Business class-gæster anvendte de sædvanlige skranker og nød Sky Priority fordele såsom hurtig sikkerhedskontrol og adgang til lounge – selvom tiden inden boarding var knap.
Check-in i Schiphol
Flyet var placeret i et aflukket område, hvilket betød boarding via busgate. Business class-passagerer blev dog eskorteret med egen bus fra gate C22, hvor priority boarding blev håndhævet. Der blev uddelt MD-11-goodiebags med informationsmateriale, vand og snacks ved gaten, og stemningen var præget af både spænding og vemod.
Business class-kabinen på MD-11 var fordelt på fire rækker i to separate sektioner: Forrest to rækker i 2-2-2 layout, efterfulgt af galley og indgang, og bagerst yderligere to rækker i 2-3-2 konfiguration, dog kun én række i højre side – i alt 24 sæder. I forhold til de 270 pladser på economy og economy comfort var dette et eksklusivt område.
KLM World Business Class på MD-11
Selvfølgelig vækker det følelser at tage afsked med en klassiker, men MD-11'ernes business class-sæder var de ældste i KLM's flåde og kunne ikke måle sig med nutidens moderne flatbed-sæder. Sædeafstanden var dog stadig imponerende – 60 tommer, og på nødudgangspladsen havde jeg over to meter til væggen.
Besætningen var både professionelle og entusiastiske, og mange havde fløjet MD-11 i over et årti. Der blev udvekslet minder og oplevelser – en sand luftfartshistorisk dag for både crew og passagerer.
Glade pursere byder velkommen
Europas største havn fra 300 meters højde
Præcis kl. 10:30 forlod vi standpladsen og satte kurs mod syd. En særlig detalje ved MD-11 er den elektriske dør, som åbner opad og forsvinder i et rum over hovedet – langt bredere end på mange nyere fly. Purserens kontorområde ved anden dør, komplet med skrivebord og stol, er endnu et kuriosum fra denne æra.
Kanapéer og champagne i business class
Under flyvningen blev der serveret champagne og friskpresset juice, efterfulgt af delikate kanapéer, små desserter og kaffe til business class-gæsterne.
Ruten førte os fra Schiphol ud mod den hollandske vestkyst, hvor vi nød uforstyrret udsigt over Rotterdam havn – Europas største – med dens skibe, olietanke og fjerne sandstrande. Efter at have passeret Utrecht og Lelystad blev landskabet dækket af skyer, og Amsterdams kanaler forsvandt i disen. Mange nød alligevel den spektakulære udsigt, da vi fløj mellem 2.000 og 7.000 fod. At svæve over Rotterdams kajer i kun 300 meters højde var en uforglemmelig luksusoplevelse.
Havnen i Rotterdam
Som minde om denne historiske flyvning fik alle passagerer en eksklusiv fotobog om MD-11. Efter en times flyvning satte vi hjulene på jorden kl. 11:45. Denne dag var det besætningen, der tog initiativ til klapsalverne – en hyldest til den sidste dag for MD-11 i passagerdrift.
Gammelt møder nyt som møder endnu ældre
Efter landingen fik vi 20 minutter til at tage billeder af MD-11 og dens søsterskib på platformen. Ved siden af stod en historisk DC-3, som business class-passagererne fik eksklusiv adgang til. Denne DC-3 har deltaget i D-dagen og kastet faldskærmssoldater over Normandiet, og bruges i dag til særlige charterflyvninger. Selv den hollandske dronning har engang fløjet med dette fly.
Mens MD-11 forlader scenen, har KLM siden introduceret nye generationer af langdistancefly, herunder Boeing 787 Dreamliner, som nu er rygraden i selskabets interkontinentale flåde. Vi glæder os til at opleve, hvordan fremtidens rejser fortsat udvikler sig for KLM's passagerer.
MD-11 - Luftfartshistorie
