Efter mange års forventninger har SAS nu realiseret planerne om en direkte, eksklusiv flyforbindelse mellem Norges energi-hovedstad Stavanger og Houston i Texas – verdens centrum for olie- og gasindustrien. Denne særlige rute, der opereres med en all-business class Boeing 737-700 fra Privatair, henvender sig til det professionelle marked og tilbyder kun 44 luksuriøse sæder. Flyet fremstår i SAS' karakteristiske design for at sikre et gennemført nordisk præg.
Ruten flyves for tiden seks gange om ugen – alle dage undtagen lørdag. Fra Stavanger afgår flyet kl. 16:00 og lander i Houston kl. 10:40 lokal tid. Returrejsen starter kl. 21:35 fra Houston og ankommer til Stavanger kl. 14:20 næste dag. Takket være smidige forbindelser fra byer som København, Oslo, Bergen og Aberdeen, er det muligt at optimere sin rejsetid betydeligt. Flyvetiden til Houston er ca. 10 timer og 40 minutter, mens returrejsen tager omkring 9 timer og 45 minutter. De sene afgange gør det muligt at udnytte en hel arbejdsdag både i Stavanger og Houston før afrejse, hvilket matcher erhvervsrejsendes behov for fleksibilitet.
Boeing 737-700'eren, udlejet fra schweiziske Privatair, tilbyder 44 angle-flat business class-sæder i en rummelig 2-2 konfiguration fordelt på 11 rækker. Hvert sæde har egen strømforsyning, hvilket gør det let at arbejde undervejs. Kabinepersonalet er primært fra Privatair, men SAS har sikret, at der altid er skandinavisktalende crew til stede for at give en hjemlig og tryg oplevelse. De sidste detaljer i servicen er løbende blevet finpudset for at matche SAS’ høje standard.
Ombordoplevelse: Komfort, gastronomi og underholdning
Flyvningen starter med et glas champagne, friskpresset juice eller mineralvand. Herefter serveres signaturcocktails og en treretters gourmetmenu, hvor hovedretten kan vælges mellem tre forskellige retter, alle inspireret af nordiske og internationale køkkener. På natture fra Houston tilbydes et koldt måltid som alternativ, og før ankomst til Houston får passagererne en let anretning. På vej mod Stavanger serveres en nærende morgenmad før landing. Mellem hovedmåltiderne er der adgang til et udvalg af sandwiches, frisk frugt, snacks samt både varme og kolde drikkevarer.
Selvom Boeing 737-flyet ikke har et fastmonteret underholdningssystem, får alle gæster udleveret en iPad med over 35 film, dokumentarer, tv-shows, flere timers musik og en dedikeret "Mediatainment"-kanal med guidede afslapningsøvelser.
Marked og faciliteter: SAS satser på erhvervslivet
SAS har gennemført omfattende markedsanalyser i Stavanger-regionen, hvor over 400 virksomheder deltog – næsten halvdelen fra olie- og gasbranchen. Houston blev identificeret som den absolut vigtigste destination, og 44% af virksomhederne angav, at de ofte har medarbejdere på rejse til Texas. Blandt de største aktører forventer 35% at øge rejseaktiviteten til USA med op til 25% de kommende år, hvilket understreger rutens relevans.
Stavanger Lufthavn, Sola, har siden rutens åbning udvidet sine faciliteter for premium-passagerer. Fast Track gennem security er nu standard, og lufthavnens nyrenoverede internationale lounge åbnede i 2015 og tilbyder nu i 2025 opgraderede faciliteter som private arbejdsstationer, eksklusive snacks og udsigt over landingsbanen. Dette styrker rejseoplevelsen for SAS’ erhvervskunder markant.
