Marriott International, med hovedbase i Maryland, USA, har gjennomført oppkjøpet av Starwood Hotels & Resorts i en avtale verdsatt til 12,2 milliarder dollar.
Med denne historiske sammenslåingen har Marriott befestet sin posisjon som verdens største hotelloperatør, og kontrollerer nå over 5 500 hoteller – både egne og franchise – fordelt på mer enn 100 land. I en tid der den globale hotellbransjen opplever sterk vekst, valgte Marriott å finansiere oppkjøpet med 11,9 milliarder dollar i aksjer og resten i kontanter. Oppkjøpet sikrer Marriott tilgang til Starwoods ikoniske merkevarer, inkludert Westin, W Hotels, Sheraton og St. Regis. Disse merkene føyer seg nå inn i Marriotts allerede imponerende portefølje, med navn som Ritz-Carlton, Fairfield Inn og Edition. Resultatet er en kapasitetsøkning på over 50 prosent for hotellgiganten.
J.W. Marriott Jr., styreleder i Marriott, uttalte i forbindelse med sammenslåingen: «Starwood har lenge vært en respektert konkurrent. Nå får vi muligheten til å kombinere vår ekspertise og styrke våre globale distribusjonsnettverk.» Marriotts administrerende direktør Arne Sorensen fortsetter i lederrollen for det samlede konsernet. Han fremhever at vekst og økt konkurransekraft er hovedmotivasjonen bak fusjonen: «Sammen står vi sterkere i en bransje i rask endring. Dette gir våre gjester et bredere utvalg, samtidig som eiere og franchisetakere drar fordel av økt stordrift. Vi forventer høyere inntekter per hotell og langsiktig verdiskaping for aksjonærene. Dette markerer starten på et nytt kapittel for begge selskapene.»
