Det var en epoke som tok slutt da McDonnell Douglas MD-11 gjennomførte sin siste kommersielle passasjerflyvning, og KLM valgte å hedre denne ikoniske maskinen med en minneverdig rundtur over Nederland. 24 år etter at Finnair satte MD-11 i drift, var det tid for å ta farvel med et fly som har preget internasjonal luftfart.
MD-11 ble lansert som en banebrytende videreutvikling av DC-10, med romsligere kabin, mer effektive motorer og toppmoderne digital cockpit som reduserte besetningen i cockpit fra tre til to. Finnair var først ute med å ta i bruk MD-11 for kommersiell drift mellom Helsinki og Kanariøyene. Flere store selskaper, inkludert American Airlines, Delta og Swissair, investerte i denne modellen – mens SAS valgte å kansellere sine bestillinger. Siste passasjerutgave ble levert til Sabena i 1998, mens Lufthansa mottok siste fraktvariant i 2001.
KLM Farewell MD-11 11-11-2014
Siste kommersielle flygningene
Innen 2014 var KLM det eneste flyselskapet i verden som fortsatt tilbød passasjerreiser med MD-11 – og det var derfor naturlig at de fikk æren av å gjennomføre den aller siste kommersielle flygningen mellom Montreal og Amsterdam den 11. november. Datoen 11/11 var nøye utvalgt og markerte slutten på en æra. På avskjedsdagen arrangerte KLM tre eksklusive sightseeing-turer i lav høyde over Nederland, og billettene – over 700 seter totalt – ble revet bort på bare 20 minutter. Vi fikk plass på den aller første avgangen, KL 9895, som tok av klokken 10:30, og hadde gleden av å oppleve en av de siste business class-turene i MD-11, i sete 05C.
KLM World Business Class
Stemningen var elektrisk allerede fra tidlig morgen, da reisende stilte seg i kø fra klokken 08:30 ved innsjekkingsområde 6 på Schiphol. Deler av terminalen var denne dagen reservert for MD-11-flygningene, og business class-passasjerer fikk benytte Sky Priority med fast track og tilgang til KLMs eksklusive lounger.
Innsjekk på Schiphol
Flyet var plassert på et eget område, med boarding via bussgate. Business class-reisende ble prioritert og busset direkte til flyet fra gate C22. Da boarding for rad 1-6 ble annonsert, kunne de heldige i business class stige om bord først, noe som ga ekstra tid til å snakke med besetningen og ta bilder i fred. Ved gaten fikk alle utdelt spesialdesignede MD-11-poser, med informasjonshefte, vannflaske og snacks.
Kabinen i KLM World Business Class på MD-11 var inndelt i fire rader fordelt på to seksjoner, etterfulgt av galley og ytterligere to rader – totalt 24 seter i en 2-2-2-2-konfigurasjon, samt en rad på høyre side. Dette skapte en intim og eksklusiv atmosfære sammenlignet med de 270 setene i økonomiklasse og economy comfort.
KLM World Business Class på MD-11
Selv om det var lett å føle på nostalgi, var det tydelig at MD-11s business class-seter var av eldre design sammenlignet med dagens moderne standard. Benplassen var på hele 60 tommer, og på nødutgangsraden kunne man strekke seg ut med over to meter til veggen foran. Besetningen bød på smil og entusiasme, og mange av kabinansatte hadde over et tiår med erfaring på MD-11 – denne avskjeden var like spesiell for dem som for passasjerene.
Glade purserne ønsker velkommen
Europas største havn fra 300 meter
Presis klokken 10:30 trillet vi ut fra standplassen og satte kursen sørover. En fascinerende detalj med MD-11 er den elektroniske døren som åpnes oppover og lagres under taket, noe som gir ekstra bred åpning, og pursers plass ved den andre døren med skrivepult og kontorstol er et minne om en annen tid.
Kanapéer og Champagne i business class
Så snart vi var i luften, ble det servert Champagne og ferskpresset appelsinjuice, etterfulgt av delikate kanapéer, små desserter og kvalitetskaffe i business class.
Flyruten tok oss ut mot den nederlandske kysten, hvor det klare været ga uforglemmelig panoramautsikt over Rotterdams enorme havneområde, med skip, oljeanlegg og vakre strender. På vei inn over landet ble skydekket tettere, og over Utrecht og Lelystad forsvant Amsterdam og kanalene bak skyene. Flyhøyden varierte mellom 2000 og 7000 fot, men høydepunktet var sirklingen over Rotterdam havn på kun 300 meters høyde – en sjelden opplevelse for selv erfarne reisende.
Havnen i Rotterdam
Underveis fikk alle en eksklusiv minnebok med bilder og historikk om MD-11, en verdifull suvenir. Etter en time landet vi tilbake på Schiphol klokken 11:45. For én gangs skyld var det besetningen selv som tok initiativ til applaus og jubel – en verdig avslutning for et fly som har vært elsket av både crew og passasjerer i over to tiår.
Gammelt møter nytt som møter enda eldre
Etter landing fikk vi 20 minutter til å beundre og fotografere MD-11 utvendig, samt ta bilder av en annen MD-11 som sto parkert ved siden av. I tillegg ventet en eksklusiv overraskelse for business class-passasjerene: muligheten til å gå om bord i en autentisk DC-3, som blant annet var med under D-dagen og har fraktet både fallskjermsoldater og kongelige. I dag brukes DC-3en til charterflygninger og er et levende stykke luftfartshistorie.
En epoke avsluttes og en ny tar form. KLM har for lengst byttet ut MD-11 med toppmoderne Boeing 787 Dreamliner på sine interkontinentale ruter, og passasjerer kan nå nyte enestående komfort, teknologi og bærekraft på langdistanseflyvningene fra Schiphol. Vi ser tilbake på MD-11 med respekt – og ser frem til fremtidens reiseopplevelser.
MD-11 - Luftfartens arv
