30 grader i februari - Conrad Rangali med Hiltonpoäng

AV: RonnieK

Många av oss här på forumet samlar Hilton Honors-poäng – och här berättar jag om hur dessa poäng kan förvandlas till en oförglömlig lyxresa till Maldiverna. Fokus ligger på destinationen denna gång: Conrad Maldives Rangali Island – en av världens mest exklusiva resorter. Men även resan dit är ett äventyr värt att beskriva.

Bakgrund

Första gången jag började tänka strategiskt kring resande var för över ett decennium sedan. Då gick jag med i Hilton Honors och lyckades snabbt klättra till Gold-status tack vare en fast track-kampanj.

Under åren har jag samlat poäng genom diverse kampanjer och frekventa vistelser. Poängen har legat och växt med målet att till slut kunna boka Conrad Rangali – Hilton-portföljens flaggskepp på Maldiverna, känt för sin exceptionella service och sitt höga pris.

Resorten klassas som kategori 10 – den högsta nivån i Hilton Honors – och en natt kostar 95 000 poäng. Som Silver-medlem får du dock var femte natt gratis vid bokning med poäng, vilket innebär att snittpriset per natt sjunker till 76 000 poäng – ett riktigt kap jämfört med exempelvis Hilton Stockholm Slussen som ofta kostar 60 000 poäng per natt.

Om du betalar med pengar varierar priserna mellan 600 och 2 500 USD++ per natt beroende på säsong och beläggning. Vid min bokning av sju nätter under högsäsong i februari såg prisläget ut så här:

Strax efteråt hade Hilton en kampanj med 50% rabatt på poängköp, vilket gjorde det möjligt att köpa till extra poäng till förmånligt pris. Med nio nätter bokade fick vi dessutom en tionde natt gratis tack vare lojalitetsförmåner. Dags att hitta flygbiljetter!

Det finns få riktigt smidiga flygalternativ till Malé. Eftersom vi är lojala mot OneWorld stod valet mellan Qatar Airways och Air Berlin. Denna gång föll valet på Air Berlin i kombination med Etihad – främst tack vare bättre tider och pris. Detta är extra viktigt på Maldiverna eftersom transfern till resorten ofta sker med sjöflyg, som endast går under dagtid.

Flygbokningen genomfördes med hjälp av denna forumdeal: Business Class Göteborg/Stockholm till Asien tur & retur med Etihad Airways från 14 000 SEK inkl. skatter | BusinessClass.se forum

Vi började resan med taxi till Arlanda, följt av ett stopp i Aurora-loungen på Terminal 2. Loungen var fullpackad, disk överallt och ölglasen tog slut – vinglas fick duga till allt. Det var uppenbart att kapaciteten var pressad just denna dag.

Flyg: AB8007 (A320)

Avgång: 19:15 Stockholm Arlanda (ARN)

Ankomst: 20:50 Berlin Tegel (TXL)

Flygtid: 1h 35m

Säten: 2A, 2B

När vi bokade hade Air Berlin ännu inte introducerat business class på korta Europaflyg, så denna etapp gick i ekonomiklass. Några månader före avresa lanserade de dock business class även på intraeuropeiska rutter, med första raden reserverad och ledigt säte bredvid. Vi blev därför flyttade från rad 1 till rad 2, vilket kändes lite märkligt när rad 1 var helt tomt på ett i övrigt fullt plan. Air Berlin verkar vara mycket noga med att hålla premiumplatserna exklusiva.

Serveringen var enkel och drycken kostade extra, vilket kändes lite ovant när man är bokad i business class, men det var inget större problem på den korta sträckan.

Vi landade punktligt, vilket var avgörande med endast 45 minuters anslutningstid. Efter en snabb bussfärd till terminal C och rask promenad i kylan till terminal A hann vi precis till nästa boarding – jackorna hade vi lämnat hemma.

Flyg: AB7494 (A330)

Avgång: 21:35 Berlin Tegel (TXL)

Ankomst: 06:50 Abu Dhabi (AUH)

Flygtid: 6h 15m

Säten: 1E, 1F

Här bjöds det på Champagne redan före avgång. På varannan rad sitter mittenplatserna nära varandra – så kallade "love seats" – perfekt för par. Vi hade valt sådana platser för att få en mer privat känsla.

Stolarna kändes dock relativt smala och förvaringsutrymmena begränsade. Jag som är under 170 cm klarade mig precis, men för längre passagerare kan det bli trångt när filtar och kuddar ska stuvas undan.

Bemötandet från kabinpersonalen var förstklassigt och pursern mycket tillmötesgående. Middagsbeställningarna togs redan på marken, och direkt efter start serverades Champagne och nötter.

Förrätten med tonfisk var medioker, men huvudrätterna – thai-curry respektive köttgryta – var båda smakrika och väl tillagade.

Efter middagen mörklades kabinen och vi fick några timmars sömn innan frukosten serverades en timme före landning.

Trots lite ålderstigen hårdvara blev det en smidig och bekväm flygning, tack vare den höga servicenivån.

Vi anlände till Abu Dhabi enligt tidtabell och transporterades med buss till terminal 1 för säkerhetskontroll. Här blev vi påminda om de strikta könsreglerna – min fru hänvisades till damkön och en annan resenär ombads lämna sitt barn till mamman. Det gäller att följa instruktionerna på denna internationella hubb.

Efter säkerhetskontrollen väntade en längre promenad till terminal 3 och Etihads business-lounge. Loungen är generös, med en inbjudande buffé, bemannad kaffebar och full bar. Den har inte riktigt Qatars nivå av flärd men erbjuder ändå en utmärkt upplevelse inför långflyg.

Vi passade på att avnjuta dagens andra frukost.

Flyg: AB7494 (A330)

Avgång: 09:20 Abu Dhabi (AUH)

Ankomst: 14:45 Malé (MLE)

Flygtid: 4h 25m

Säten: 1E, 1F

Boardingen skedde via bussgate igen, och vi transporterades tillbaka till terminal 1 där planet väntade. Kabinen var konfigurerad som på Air Berlin, och vi valde återigen "love seats" för extra bekvämlighet.

Frukost nummer tre serverades ombord – generöst tilltagen och med både varma och kalla alternativ. Efter måltiden blev det film och en kort tupplur innan vi närmade oss Maldiverna. Att följa inflygningen via flygplanskameran och se de turkosa atollerna bre ut sig under oss var en magisk försmak på vad som väntade.

Vi var bland de första ut ur planet och slapp köer vid passkontrollen. Väskorna kom snabbt och vi kände oss lättade, då vi varit oroliga för eventuella förseningar vid bytena. För säkerhets skull hade vi packat badkläder och nödvändigheter i handbagaget.

Utanför ankomsthallen väntade hotellrepresentanter med Conrad-skyltar. Vi möttes av vår kontakt och blev personligt eskorterade till Trans Maldivians incheckningsdisk för vidare transfer till Rangali. Allt bagage vägdes och taggades noggrant – viktfördelningen är viktig för de små sjöflygplanen. Eftersom vi skickat in kopior på passen i förväg, gick incheckningen snabbt och smidigt. Därefter skjutsades vi vidare till Conrads egen lounge vid sjöflygterminalen, cirka fem minuter bort.

Loungen är elegant och påminner om en exklusiv business lounge, med duschar, snacks och fantastisk utsikt över bryggorna där sjöflygen landar och lyfter. Här finns personal på plats från både spa och reception för att ta hand om gästerna.

Vi var endast ett par gäster till i loungen, som senare visade sig vara vänner från FlyerTalk-forumet – världen är liten!

Efter en uppfriskande dusch och ombyte till shorts och sandaler var vi redo för den sista etappen ut till ön.

Servicen var sömlös – bagaget följde oss hela vägen utan att vi behövde lyfta ett finger.

Trans Maldivian Airways har idag över 50 de Havilland Twin Otter-flygplan, och trafikerar alla större resorter runt Maldiverna. Det finns ingen fast tidtabell – flygningarna planeras flexibelt efter gästernas ankomsttider och resorternas behov.

Vi blev upphämtade i loungen och eskorterade till vårt väntande flygplan.

Flyg: 67

Avgång: 16:00 Malé (MLE)

Ankomst: 17:30 Conrad (CON) – Rangali har egen tidszon

Flygtid: 30 min

Säten: Rad 1

Denna flygning var en upplevelse utöver det vanliga! Från business class-stolar till ett varmt, charmigt och bullrigt sjöflygplan – där piloterna flyger barfota och cockpit är öppen. Istället för Champagne delades hörselskydd ut före start.

Eftersom planet flyger på låg höjd får man otroliga panoramavyer över atoller och vattenvillor – en visuell aptitretare på semesterparadiset.

Vid landning på Rangali stod personalen redo på bryggan och välkomnade oss personligen. Varje gäst får sin egen Island Host, som redan känner till dina uppgifter tack vare Hiltons förberedelser och passkopior. Det är en speciell känsla att bli hälsad vid namn direkt vid ankomst! De har även värdar som talar ryska och kinesiska för att möta gästernas behov.

Rangalis brygga fungerar också som terminal vid avresa, med våg och luftkonditionerad lounge för kaffe och sorbet.

Att anlända till Rangali via sjöflyg är en exklusiv start på vistelsen – här möts du av personlig service och omedelbar semesterkänsla.

Nu hade vi äntligen nått vårt resmål. Conrad Rangali Island består av två grönskande öar, Rangali och Rangalifinolhu, förbundna av en pittoresk bro. Mitt på bron finns plattformen för sjöflygens ankomst och avfärd.

För översiktens skull finns en karta nedan – vad som inte syns är personalens egen ö, där lika många anställda bor som det finns gäster på resorten. Servicenivån är därmed exceptionell.

Resorten erbjuder mer än tio restauranger, varav två serverar frukost (en på varje ö). Conrad Rangali är ingen all inclusive-resort, och prisnivån är därefter. Till exempel kostar en Wagyu-burgare på Rangali Bar cirka 400 SEK inklusive skatter och serviceavgifter. All mat vi provade höll genomgående högsta klass, och priserna motiveras av logistiken – nästan alla råvaror importeras med båt eller flyg.

Restaurangerna är huvudsakligen utomhus men under tak, och klädkoden är "elegant avslappnad" – barfota är standard.

För att ta sig mellan öarna kan man promenera över bron (cirka 500 meter), åka med taxibåten Dhoni som trafikerar mellan öarna, eller beställa en eldriven buggy som tar dig var som helst på området inom 15 minuter.

Den mindre av de två öarna, Rangali, är reserverad för vattenvillor – exklusiva bungalows på pålar över det kristallklara vattnet. Ön är tystare och mer vuxenorienterad, och barn tillåts endast i vattenvillor om föräldrarna skriver på ett ansvarsförbehåll.

Här bor även resortens maskotfåglar – flera "George" är ständiga besökare.

På Rangali finns The Quiet Zone, ett poolområde enbart för vuxna. Poolen ligger på en brygga över havet, perfekt för avkoppling med utsikt över Indiska oceanen.

Här finns även ett exklusivt spa med behandlingar som utförs i övervattensvillor.

Den större ön, Rangalifinolhu, har strandvillor längs hela ön samt vattenvillor vid norra spa-området. Här ligger även Rangali Bar med kvällsunderhållning och en mer livlig atmosfär. Vi bodde här i två olika rumstyper under vistelsen.

Längst ut på ön finns ett korallrev med brant drop-off, känt för fantastisk snorkling. Här kan du ofta se revhajar, sköldpaddor, rockor, bläckfisk och ett överflöd av färgglada fiskar. Snorkelutrustning lånas gratis under hela vistelsen – smidigt och generöst.

För den som gillar vattensport finns ett dykcenter mitt på ön och en rad gratis vattenleksaker som kanot, paddleboard och trampbåt på stranden vid bron. Allt utan motor är kostnadsfritt att använda.

Poolområdet är större här och barn är välkomna.

Även denna ö har ett spa med egna spavillor. Här kan du även boka behandlingar som utförs direkt i din villa för maximal bekvämlighet.

Den mest prisvärda rumskategorin är Beach Villa, cirka 150 kvm. Denna yta inkluderar både inomhus- och utomhusdelar; dusch, badkar och tvättställ är placerade utomhus, och varje villa har en egen terrass med direkt tillgång till stranden samt privata solstolar.

Entrédörren är diskret placerad, och badkaret är integrerat i den lummiga trädgården.

Att duscha utomhus i eftermiddagssolen är en upplevelse i sig!

Uteplatsen är generös och inbjuder till långa, lata dagar.

Vi bokade ursprungligen en Beach Villa men blev dagen innan ankomst uppgraderade till en Deluxe Beach Villa på 300 kvm, med större uteplats och privat pool.

Inomhus finns ett stort sovrum med golv-till-tak-fönster, elektriska gardiner och en rymlig walk-in closet. Toaletten är separat och diskret placerad.

Alla beachvillor är placerade i en ring på huvudön – rumsnumren indikerar läge: 100-serien på västra sidan, 200-serien på östra. Vi blev placerade i rum 217, precis vid revet, vilket var perfekt då vi snorklade varje dag direkt från stranden.

På Rangali behövs inga skor – sanden och vattnet är din lekplats.

En dag bokade vi valhajssafari och beställde därför frukost till villan, vilket ingår förutom utkörningsavgiften på 15 USD++.

Vi trivdes utmärkt i vår beachvilla, men på en sådan här plats vill man förstås även testa en vattenvilla. Efter sex dagar kontaktade vi vår Island Host för att höra om möjligheten att uppgradera mot tillägg. Kort därefter fick vi erbjudande om att byta till en Retreat Water Villa de sista tre nätterna för 200 USD++ per natt – ett fynd jämfört med ordinarie pris på över 1 500 USD++.

Vi hamnade i villa 417!

Retreat Water Villas, tidigare kallade Spa Villas, är de enda vattenvillorna på huvudön och ligger längs bryggan vid spat. Varje villa har ett extrarum för privata spabehandlingar. Den totala ytan är 150 kvm, denna gång med både dusch och badkar inomhus.

Att sitta på det privata däcket och se revhajar och färgsprakande fiskar simma förbi är magiskt. Med lite tur kan man även få syn på rockor och sköldpaddor.

Spa-rum för behandlingar i egen villa.

Egen badstege direkt ner i lagunen.

Ständiga "inspektörer" i vattnet nedanför däcket.

Utsikt över Rangali – spektakulärt dag som natt.

Mat och dryck är ett signum för Conrad Rangali. Här finns ett dussintal restauranger med varierad inriktning – men hummer är ett återkommande tema!

Den mest spektakulära är undervattensrestaurangen Ithaa. Vi valde dock att inte äta där, då vi tyckte den kändes mer som en turistattraktion, och vi nöjde oss med daglig snorkling bland fiskarna istället.

Utöver restaurangerna arrangeras återkommande temakvällar och events – många av dessa är mycket populära och bör bokas i förväg för att vara säker på plats. Vi förbokade middagar för hälften av kvällarna och åt på Rangali Bar de övriga kvällarna. Lunch hann vi bara med några gånger – utbudet av aktiviteter gjorde att tiden ofta rusade iväg.

Samtliga menyer finns på surfplattor, vilket gör det enkelt att se dagsaktuella rätter och undvika besvikelser om någon rätt tagit slut.

Dags att utforska menyerna!

Frukosten på huvudön serveras som en generös buffé. Här finns allt du kan önska dig: asiatiska rätter, färskt bröd, flingor, färsk frukt, smoothiebar, äggstation, våfflor, pannkakor och till och med glass. Självklart ingår även ett glas rosébubbel för att starta dagen på bästa sätt!

På den lilla ön Rangali serveras frukosten på Vilu som à la carte, kompletterad med en mindre buffé med bakverk, yoghurt, flingor och kallskuret. Även här erbjuds rosébubbel och en stillsam atmosfär vid vattnet.

Sunset Grill är byggd på pålar över vattnet, med öppet kök och grill i centrum. Här serveras dagens fångst, nyslagen fisk, och gästerna sitter på små terrasser ovanför lagunen – en kulinarisk och visuell upplevelse i solnedgången.

Maldivian Night överraskade oss positivt. Vi hade inga stora förväntningar men blev imponerade av kvaliteten. Lokala kockar bjuder på autentiska rätter från Maldiverna – olika curryrätter, grillstation och ett rikligt dessertbord. Drycken serveras i kokosnötskal för extra känsla.

Klassiker som beef curry, chicken curry, fish curry och vegetariska alternativ står på menyn. Grillad tonfisk var en favorit!

På onsdagskvällar dukas en generös grillbuffé upp direkt på stranden på Rangali. Här är kött i fokus, men även skaldjur som räkor och hummer finns att välja på. Fri tillgång till öl och vin under kvällen.

Gästerna kan själva komponera sin egen hamburgare, och dessertbordet med glass är populärt.

Vilu erbjuder à la carte med medelhavsinspirerad meny. Vi valde en femrätters avsmakningsmeny inklusive vinpaket – för oss blev det resans bästa middag, med noggrant utvalda smaker och förstklassig service.

Lördagar innebär skaldjursbuffé på stranden med fokus på hummer och fri tillgång till Champagne. Conrad Rangali samarbetar med Ruinart, och vår servitör berättade engagerat om husets historia.

Vi åt middag tillsammans med ett brittiskt par vi lärt känna under veckan. Eftersom en av dem firade födelsedag bjöd personalen på en extra fin flaska rosé. Stämningen var på topp och hummern serverades i mängder – tanken med levande hummer fylls på dagligen.

På Rangali Bar serveras ett brett utbud av rätter och drycker. Menyn är i princip densamma som för room service, vilket gör det enkelt att hitta något för alla smaker.

För ölälskare är utbudet på Conrad Rangali ganska standard, med märken som Heineken, Carlsberg, Corona, Tiger, Asahi, San Miguel, Hoegaarden och Paulaner. Men resorten glänser med sitt imponerande vinbibliotek – över 1 400 etiketter från hela världen finns tillgängliga. Drinklistan är kreativ och bartendern Hussain blandar innovativa cocktails som blivit populära bland gästerna.

The Quiet Zone och Rangali Bar erbjuder dagligen happy hour mellan 17 och 19, då drycker serveras till halva priset. Vi tillbringade ofta kvällarna här, särskilt efter "lounge hour" på Vilu. Under happy hour kostar en drink runt 12–15 USD++, vilket är jämförbart med svenska priser. Bartendern Hussain är känd för sina konstnärliga kreationer.

Rangali Bar har även tillfälliga kampanjer; under vår vistelse såldes buckets med fyra öl till priset av tre i samband med sportevenemang. Perfekt att avnjuta på stranden eller på rummet i Maldivernas värme.

Conrad Rangali är särskilt generösa mot Hilton Honors Gold och Diamond-medlemmar. Här är några av de exklusiva förmånerna för Diamond:

• En flaska mousserande vin, fruktfat och handgjord choklad vid ankomst.
• Lyxig frukost på valfri restaurang mellan 07–11.
• Afternoon Tea på Mandhoo kl. 16–17.
• Cocktail Hour på Vilu kl. 17–18.
• Obegränsat stilla och kolsyrat vatten på rummet.

De flesta av dessa förmåner gäller även för Gold-medlemmar, dock med mindre flaska bubbel. Som Diamond får du dessutom tillgång till Conrad Lounge vid hemresa om ditt internationella flyg avgår efter kl. 19 (annars kostar det cirka 35 USD++), samt prioritet för uppgraderingar och sen utcheckning.

Med dessa förmåner kan du i princip leva "all inclusive" fram till middagstid – perfekt för dig som vill maximera din Hilton-status på Maldiverna.

Conrad Rangali har ett eget vattenreningssystem och använder återanvändbara glasflaskor i alla villor. Vi informerade personalen om att vi dricker mycket vatten, och de såg till att vi alltid hade minst fyra literflaskor fyllda och redo – en uppskattad detalj i värmen.

Frukost serveras på både Atoll Market och Vilu. På Vilu är det à la carte, och det går utmärkt att beställa flera rätter för den som önskar variation.

Varje dag mellan 16 och 17 serveras Afternoon Tea på Mandhoo. Här finns te och vatten (stilla och kolsyrat), men ingen läsk eller kaffe. Självservering av nybakade frallor, scones med sylt och grädde, samt småkakor. Perfekt för dig som hoppat över lunchen.

Mandhoo bjuder även på spektakulär utsikt och daglig hajmatning kl. 13:30 (utom måndagar) – en sevärdhet i sig!

Efter Afternoon Tea är det dags för Cocktail Hour på Vilu. Båda ställena ligger på norra delen av respektive ö, så det är smidigast att beställa en buggy vid 16:30 för att hinna till kl. 17. Här serveras öl, vin (med och utan bubblor) samt enkla cocktails. Personalen går runt med kanapéer och fyller på glasen tills gästerna tackar nej. Vid kl. 18 serveras sista drinken, och vi blev ofta kvar en stund innan vi gick vidare till happy hour.

Varje tisdag bjuds Diamond-medlemmar in till en exklusiv mottagning i The Quiet Zone kl. 18–19. Här får du möjlighet att mingla med resortens chefer och avnjuta bubbel och tilltugg. Vi passade på att prata med både IT- och hygienchefen, och redan dagen efter hade vi en extra trådlös router installerad i villan – service i världsklass!

Under mottagningen träffade vi även personal från Rangali Bar som presenterade sitt Bob Marley-tema för kvällen.

Sist men inte minst – Conrad-hotellen är kända för sina unika mjukisdjur. På Rangali finns sju–åtta olika varianter, men många var slutsålda under vår vistelse. Vi lyckades ändå ta med oss ett par hem som minne från denna drömresa.

Stort tack för att ni följde med på denna exklusiva reseberättelse!