30 grader i november – Centara Grand Island Resort – Maldiverna

Av malmokalle

Inspirerad av @RonnieK och en populär diskussionstråd bokade jag, liksom många andra, en efterlängtad semester till Maldiverna. Samtidigt dök ett exklusivt erbjudande upp: 35% rabatt och fri transfer på Centara Hotels, en kedja vi har goda erfarenheter av från flera vistelser i Thailand. Efter att ha verifierat att rabatten gällde även All Inclusive och att 2-4-1-platser fanns lediga, blev beslutet enkelt.

Utöver den generösa rabatten ingick kostnadsfri transfer från Male direkt till resorten, vilket var inbakat i rumspriset. Vi valde en Deluxe Water Villa med "Fri Transfer". Turkish Airlines var det enda flygalternativet som United visade, med dagliga avgångar tillgängliga.

Ett kort samtal till Tallinn och en smidig bokning på Centaras webbplats senare – trots att Amex ännu inte accepteras – var resan säkrad och 120 000 EuroBonus-poäng omvandlade till en drömresa. Nu återstod bara att se fram emot höstsäsongen!

Som Malmöbo är det en verklig lyx att ha en internationell hub inom räckhåll. Genom Taxikurir-appen och Amex-kortet kunde vi boka smidigt och slippa kontanter. Priset blev 720 kronor (avtalat) och resan tog under 20 minuter trots avståndet från östra Malmö. Vi anlände i god tid för att påbörja semestern stressfritt. Business Check-in gick snabbt tack vare en vänlig agent som glatt önskade oss trevlig resa till Maldiverna.

Problemet uppstod vid SAS FastTrack. Våra EuroBonus-nummer var inte registrerade, vilket ledde till avslag på tillträde. Personalen föreslog att vi skulle gå till Turkish Airlines check-in i Terminal 2, vilket inte var en praktisk lösning. Trots att vi visade både guldkort och boardingpass blev det ingen förändring. Istället gick vi till den östra check-in och efter några minuter var vi igenom.

Vi räknade med att måltiden ombord på väg till Istanbul skulle hålla måttet, så SAS-loungens enklare snacks och drycker passade perfekt. Efter en avkopplande stund med dryck och tilltugg kunde vi gå till gaten – FastTrack-incidenten till trots.

Datum: 1 november
Flyg: TK 1786
Flygplan: Airbus A321-200
Säte: 3E/F
Avgång: 18.00 (punktlig)
Ankomst: 23.15 (punktlig)
Flygtid: 3.15

Turkish Airlines levererar verkligen på intraeuropeiska sträckor, med riktiga business-säten och en engagerad kabinbesättning. Champagne serverades vid boarding, personlig service med namn och vällagad måltid. Pre-drinken bjöd på flera alkoholfria alternativ – lemon-mint är en favorit för sin fräscha smak.

Förrätten var utsökt och huvudrätten, Turkish Köfte med bulgur, var vällagad och smakrik. Servicen höll högsta klass under hela resan.

Vi anlände till Istanbul sent på kvällen lokal tid, men flygplatsen är alltid livlig. Med tre timmar till nästa avgång passade vi på att utforska butikerna och ta en öl innan vi begav oss till Turkish Airlines prisbelönta CIP Lounge. Shoppingen sköttes som vanligt av min fru, särskilt eftersom stark alkohol är förbjudet på Maldiverna – med vissa undantag, men det är bäst att inte riskera något.

En kall Efes är alltid välkommen och loungen håller fortsatt hög standard med generöst utbud och avslappnad atmosfär. Efter ett par timmar var det dags att gå till gaten för nattflyget till Velana International Airport (MLE).

Datum: 2 november
Flyg: TK 730
Flygplan: Airbus A330-300
Säte: 4J/K
Avgång: 02.05 (punktlig)
Ankomst: 12.05 (punktlig)
Flygtid: 8.00

Businesskabinen på Turkish A330-300 är rymlig med öppen layout och ingen trång "footwell". Under nattflygningar bäddas stolarna med lakan, kuddar och täcken för maximal komfort – deras "Sleep like a baby"-koncept fungerar utmärkt.

Serveringen började med frukostbeställning, men drycker och snacks kom innan sömnen. Vi hade föredragit en enklare nattmåltid och frukost innan ankomst, men kabinpersonalen prioriterade tidig servering. WiFi ombord var snabbt och gratis, så natten gick ändå snabbt trots begränsad sömn.

Vid ankomst fick vi FastTrack-vouchers till passkontrollen, vilket sparade tid. Dock behövde alla gäster fylla i ankomstformulär, vilket skapade viss förvirring. Bagaget hanterades effektivt och levererades direkt till rummet av resortens personal – en första indikation på den höga servicenivån som väntade oss.

Jag trodde först att fri transfer innebar sjöflyg, men det visade sig vara inrikesflyg och därefter snabb båtresa till ön. Medan vi väntade på anslutningsflyget tog vi en promenad då Centara inte har egen lounge på flygplatsen.

Datum: 2 november
Flyg: VP607
Flygplan: ATR 72-500
Säte: 9C/D
Avgång: 14.15 (punktlig)
Ankomst: 14.35 (punktlig)
Flygtid: 0.20

Efter en kort flygning landade vi på Villa International Airport på Maamigili, Alif Dhaal-atollen. Väl ute väntade minibussar för transport till båtbryggan. Efter en stund fylldes bussen av glada asiatiska resenärer – en majoritet av gästerna på resorten var från Asien under vårt besök.

Vägen till båten gick långsamt över gropiga sandvägar, men snart väntade en fartfylld båttur på 20 minuter till ön, där vi välkomnades av resortens personal.

Efter 22 timmars resa med flyg, buss och båt var vi äntligen framme på bryggan. Vi hade förberett oss på att snabbt ta oss till receptionen, men det var onödigt – varje sällskap möttes av en personlig värd. Vi fick direkt en svalkande välkomstdrink och kort därefter ett glas mousserande vin. Trots tröttheten infann sig semesterkänslan omedelbart.

Centara Resorts erbjuder en exklusiv lounge, The Club, för gäster i de högsta rums­kategorierna. Vi hade bokat en Deluxe Water Villa, men tack vare guldstatus i Centaras lojalitetsprogram fick vi ändå tillgång efter att ha frågat vid ankomst. Denna tillgång inkluderade en rad förmåner och höjde vistelsen till en ny nivå. Mer detaljer om The Club längre fram i artikeln.

Centara Grand Island Resort erbjuder två huvudtyper av boende: Beach Villas och Water Villas, båda i flera varianter. Vi valde en Deluxe Water Villa – den mest prisvärda övervattensvillan. Vi önskade placering på västra sidan längst ut på bryggan och fick villa 85, vilket gav ostörd utsikt och hög integritet. Alla villa­typer kan numera bokas med privat pool för extra exklusivitet.

Vi eskorterades direkt till vår villa, och bagaget anlände strax efter. Villan är generösa 85 m², inklusive uteplats. Till vänster vid entrén finns en rymlig walk-in-closet med plats för både väskor och kläder. Paraplyer, badrockar, flip-flops och tvättpåse finns på plats, liksom ett mindre värdeskåp.

Badrummet är uppdelat i två separata utrymmen med dusch och toalett, samt två handfat, sminkbord och en stor jacuzzi. Vardagsrummet har TV, espressomaskin, minibar, soffa och skrivbord, och den centralt placerade dubbelsängen är mycket bekväm. Planlösningen ger en luftig och lyxig känsla.

Minibaren fylls dagligen med alkoholfria drycker, öl, två flaskor vin samt snacks som chips och choklad. Vinbegränsningen är två flaskor per dag, men gäster med The Club-access får även två flaskor valfri sprit per vecka utan extra kostnad. Allt ingår i Ultra All Inclusive, och extra önskemål hanteras snabbt via telefon.

Resortens WiFi-täckning är utmärkt och sträcker sig över hela ön och samtliga villor. Våra förväntningar var låga, men nätet levererade stabil hastighet kring 5 Mbit/s – tillräckligt för både arbete och streamingtjänster.

Centara Grand Island Resort erbjuder ett Ultra All Inclusive-koncept som inkluderar mer än bara mat och dryck. Gäster kan njuta av utflykter, tennis, icke-motoriserade vattensporter, snorkelutrustning, spa-behandlingar och dykning (upp till 3 gånger/vecka).

Fyra restauranger väntar: Reef (buffé och frukost), italienska Azzuri Mare, thailändska Suan Bua och The Club. Champagne till frukost är standard, och dryckeslistan är omfattande med internationella viner, cocktails, premiumwhisky och singel malt i The Club.

Nu kan gäster boka så många middagar de vill på de à la carte-restaurangerna – tidigare var det begränsat. På à la carte-restaurangerna finns både en omfattande all inclusive-meny och rätter mot tillägg. Vi blev positivt överraskade av variationen, inklusive rätter med fläskkött.

Servicen är genomgående professionell och personlig, med snabb påfyllning av dryck och vänlig personal. Vi ger personalen högsta betyg för deras engagemang och gästfrihet.

Reef är resortens huvudrestaurang med generösa öppettider för frukost, lunch och middag. Buffén bjuder på dagliga variationer och en avslappnad miljö där gästerna kan sitta med fötterna i sanden.

Teppanyaki Grill

Reef inkluderar även en japansk teppanyaki-sektion med två sittningar varje kväll. Boka i förväg – det är mycket populärt. Kockarna lagar maten direkt framför gästerna, vilket ger både god mat och underhållning.

Mobiltelefoner undanbedes om du vill njuta av måltiden fullt ut!

Azzuri Mare är resortens italienska restaurang och erbjuder ett brett urval av klassiska rätter. Vi rekommenderar att prova pizzan – autentiskt tillagad och utsökt. Menyn har även läckra förrätter och desserter.

Smaklig måltid!

Förstklassig förrätt

Himmelsk dessert

Suan Bua är resortens genuina thairestaurang, känd för sin rogivande atmosfär och autentiska smaker. Maten är utsökt och miljön perfekt för en avkopplande middag.

Vällagad förrätt!

Vill du göra kvällen extra minnesvärd? Boka en privat middag på en liten ö i närheten – ett romantiskt val för två.

Aqua Bar ligger i anslutning till receptionen och är den perfekta platsen för en välkomnande aperitif före middagen.

Två mojitos, tack!

Coral Bar är placerad intill Reef och huvudpoolen. Här kan du njuta av kvällar vid havet med levande musik och underhållning flera gånger i veckan. Vi saknade dock ibland lite mer pulserande musik, men atmosfären var ändå fantastisk.

Välkomstfest på Coral Bar

Här svängde det verkligen om kvällarna!

The Club överträffade våra förväntningar. På andra Centara-hotell har The Club varit en mindre lounge, men här är det ett stort hus med egen restaurang, pool och privat strand med kritvit sand.

Vad får det lov att vara?

Personalen är oerhört uppmärksam och erbjuder drycker och snacks vid poolen hela dagen. Frukostarna var en höjdpunkt, med färska juicer, perfekt tillagat bacon och ägg.

Utöver frukost serveras trerätters lunch, afternoon tea, kanapéer med fördrink och femrätters middagar dagligen. Valet mellan inomhus och utomhus gör upplevelsen ännu lyxigare. Servicen är genomgående på toppnivå.

Sista kvällen dekorerades vårt bord med en personlig hälsning och tack från personalen – en gest vi sent glömmer. The Club-teamet förtjänar verkligen högsta betyg.

På återseende!

Vi testade en rundtur med resortens mini-ubåt (90 USD per person). Tyvärr var det inte mycket att se under ytan – snorkling ger betydligt mer för pengarna och är dessutom inkluderat i Ultra All Inclusive.

Dykcentret imponerade med ny utrustning och ordnade rutiner. Ett obligatoriskt orienteringsdyk från bryggan inledde äventyret, följt av ett vrakdyk på ca 25 meters djup – ett populärt ställe för fiskar, även om sikten var något begränsad.

Dagen efter gjorde vi två båtdyk. Vi var tre dykare ombord och första dyket gick till en platå på 8 meters djup, där vi kunde se hajar, stingrockor och mängder av färgglada fiskar och koraller. Strömmen förde oss längs platåns kant på 20 meters djup – en magisk upplevelse. Tiden under ytan är strikt begränsad till 45 minuter enligt maldivisk lag, vilket garanterar säkerheten men gör att man gärna hade stannat längre.

Ren eufori att sväva högt över det turkosa vattnet – en oförglömlig aktivitet för äventyrslystna gäster!

Varje kväll kl. 18.30 är det fiskmatning vid Coral Bar. Redan vid 18.15 samlas fiskarna för att vänta på dagens servering.

Husfågeln JOY dök troget upp varje kväll för att ta del av festmåltiden.

Så kom avresedagen – och med den det sämsta vädret under hela vistelsen: grått, blåsigt och regnigt. Vi behövde lämna rummet redan kl. 12.00, men kunde koppla av i avreseloungen och ta en dusch innan transfern.

Stämningen var låg, men minnena från veckan vägde upp. Båtresan tillbaka till Maamigili blev dramatisk i kraftig vind och regn – båten kämpade mot vågorna, men vi kom fram välbehållna efter 20 intensiva minuter.

Därefter väntade en kort bussresa till flygplatsen och inrikesflyg till Male.

Liten men effektiv flygplats!

Priority Pass gäller ej på denna flygplats.

Datum: 14 november
Flyg: VP610
Flygplan: ATR 72-500
Säte: 16 C/D
Avgång: 19.15 (punktlig)
Ankomst: 19.35 (punktlig)
Flygtid: 0.20

Datum: 14 november
Flyg: TK 731
Flygplan: Airbus A330-300
Säte: 3J/K
Avgång: 23.50 (punktlig)
Ankomst: 06.35 (punktlig)
Flygtid: 8.40

Ännu ett red-eye-flyg, denna gång med middag direkt efter start och frukost före landning i Istanbul. Kabinen var halvfull och personalen levererade vänlig, effektiv service. En god avslutning på en fantastisk resa.

Merhaba!

Utsökt mat och lugn stämning.

Datum: 15 november
Flyg: TK 1783
Flygplan: Airbus A321-200
Säte: 3D/F
Avgång: 09.30 (punktlig)
Ankomst: 10.55 (punktlig)
Flygtid: 3.25

Efter några timmar i Turkish Airlines lounge var det dags för sista flighten hem. Även denna gång levererade Turkish sin höga standard med god frukost och prioriterad boarding.

Resan till Maldiverna blev en oförglömlig tvåveckorsupplevelse. Första gången på Maldiverna – men definitivt inte den sista. Väl hemma i Skandinavien påmindes vi snabbt om den lokala servicenivån när prio-bagaget kom sist och taxin körde fel trots GPS.

Tack till alla som följde med på resan!