Business class utan alkohol? Vi Testar EgyptAir Paris-Kairo

Få saker signalerar semesterstart för svenskar lika mycket som ett glas bubbel på flygplatsen. Därför är EgyptAir, ett av världens få alkoholfria flygbolag, ofta föremål för diskussion bland resenärer som värdesätter en klassisk pre-flight drink. EgyptAir serverar ingen alkohol ombord, i linje med deras religiösa traditioner. Men frågan kvarstår: Kan EgyptAirs Business Class ändå leverera en premiumupplevelse? Vi reste till Kairo för att utvärdera komforten, servicen och helhetsintrycket i deras Business Class-kabin på sträckan Paris–Kairo.

EgyptAir, som grundades 1932, är Egyptens flaggbärare och har varit en stolt medlem i Star Alliance sedan 2008. Idag flyger bolaget till över 80 destinationer på fyra kontinenter och har under de senaste åren investerat kraftfullt i modernisering av sin långdistansflotta. Äldre flygplansmodeller som Airbus A340-200 och äldre versioner av Boeing 777 har bytts ut mot toppmoderna Airbus A330-300 och Boeing 777-300ER, vilket har höjt både komfort och miljöprestanda. I samband med förnyelsen togs First Class bort till förmån för en helt ny Business Class med fullt fällbara säten. Trots dessa förbättringar har EgyptAir hållit en relativt diskret profil på den internationella arenan, men de nya produkterna börjar nu locka fler affärsresenärer och semesterfirare på viktiga rutter som Paris–Kairo.

Efter en smidig anslutning med SAS från Stockholm anlände jag till Paris Charles de Gaulle. Med cirka 90 minuter till nästa avgång fanns viss oro kring bytestiden, särskilt då CDG är känd för sina långa avstånd och komplexa transferflöden. Men under denna resa var Terminal 1 ovanligt lugn, vilket gjorde att jag snabbt kunde bege mig till EgyptAirs incheckningsdisk. Personalen vid Business Class-disken var professionell och såg till att mina tre incheckade väskor följde med hela vägen till Kairo. Med drygt en timme kvar till boarding tog jag mig genom passkontroll och säkerhetskontroll via Access No1. Mindre än tio minuter senare satt jag bekvämt vid gaten, redo att stiga ombord på den imponerande Boeing 777-300ER som väntade utanför fönstret.

: 14.35

: 20.00

: Boeing 777-300ER

: Business Class

: 09A

På grund av ett försenat inkommande flyg blev boarding uppskjuten med cirka 30 minuter. Strax före 14:50 påbörjades ombordstigningen för Business Class-passagerare och Star Alliance Gold-medlemmar vid gate 18. Väl ombord möttes jag av en korrekt men reserverad purser som vänligt pekade ut min plats utan ytterligare hälsning. Kabinen kändes dock rymlig och välplanerad vid första ögonkastet.

En halvtimme efter boarding var det dags för pushback och avgång. Efter stängda dörrar spelades en kort bön och sedan säkerhetsvideon på skärmarna. Besättningen höll sig diskret tills vi närmade oss startbanan, då de bjöd på ett urval alkoholfria välkomstdrinkar: guavajuice, apelsinjuice och vatten. Jag valde guavajuicen, som serverades ljummen i plastglas.

Efter att dryckerna samlats in startade vi. De kraftfulla General Electric 90-115B-motorerna gav ifrån sig ett djupt dån, och vi nådde snabbt marschhöjd. Upplevelsen var stabil och kabinen behagligt tyst under klättringen.

Under den första halvtimmen efter start syntes ingen besättningsmedlem till, och ingen dryck erbjöds före maten. Cirka 40 minuter in i flygningen dök en flygvärdinna upp och dukade upp med vit linneduk. Förrätten, sallad och ost serverades tillsammans med brödkorg och dryck. Det fanns ingen meny ombord; istället presenterades rätterna direkt vid servering.

Förrätten bestod av anklever på pain d'épices med fikonpuré, basilika och kryddstark paprika – en ovanlig men intressant kombination. Smakbalansen mellan sötma och sälta var dock svår att uppskatta.

Huvudrätterna presenterades på vagn och gästerna kunde visuellt välja mellan fisk, kyckling eller kött. Eftersom jag inte var klar med förrätten bad jag om att få varmrätten senare, men detta avböjdes och rätten ställdes istället på drinkbordet. Jag valde lax med hollandaisesås, russinris, morötter och ångad spenat. Laxen var ljummen och riset något sött, vilket inte riktigt harmoniserade. Morötterna var något för al dente och spenaten hade en distinkt bitterhet. Överlag var måltiden vackert presenterad men smakupplevelsen nådde inte riktigt upp till förväntad Business Class-nivå.

Serveringen var snabb och när jag bad om mer tid för att äta i lugn takt bemöttes det med ovilja. Efterrätten, en cheesecake med kolasås, var alltför söt och lämnade inget bestående intryck. Jag avslutade istället med kaffe och vatten.

Servicen under denna resa lämnade en del övrigt att önska. Kabinpersonalen var formell men saknade värme och personligt engagemang. Små önskemål, såsom längre tid för att äta, möttes ofta av motvilja och det krävdes upprepade anrop för att få hjälp efter måltiden.

Måltidsserveringen upplevdes stressig och utan omtanke om passagerarens rytm. Efter avslutad servering var besättningen sällan synlig och uppföljning på kabinen uteblev. Servicenivån motsvarade inte den standard som idag förväntas i internationell Business Class, särskilt inte i konkurrens med ledande flygbolag i regionen.

Business Class-kabinen på EgyptAirs Boeing 777-300ER är uppdelad i sju rader, med fyra främre och tre bakre rader och totalt 49 platser. Stolarna, klädda i perforerat läder, erbjuder generöst benutrymme – över 80 tum mellan raderna, vilket placerar EgyptAir i framkant inom sitt segment. Förvaring är dock begränsad, vilket kan vara en utmaning vid längre resor.

Sätena har flera justeringsmöjligheter, inklusive massagefunktion, vilket gör det enkelt att hitta rätt komfortläge. I sovläge blir stolen en 180-graders platt säng på två meter, dock med en viss lutning. Det är förvånande att EgyptAir valt denna lutning trots det rymliga kabinutrymmet. Trots att flygplanet är relativt nytt syns redan tecken på slitage, vilket indikerar behov av ytterligare underhåll för att matcha premiumförväntningarna.

EgyptAirs nyaste Boeing 777-300ER och Airbus A330-300 är utrustade med moderna Audio Video On Demand-system. Passagerare i Business Class erbjuds ett urval av drygt 30 filmer, TV-serier och dokumentärer från både egyptiska och internationella produktioner. Musikbiblioteket innehåller såväl arabiska som västerländska titlar, och en informativ kanal med flygdata och reseinformation.

Skärmarna i Business Class är 15 tum, vilket ger en behaglig tittarupplevelse. Filmutbudet är tillräckligt för en medellång flygning, men för längre resor kan variationen av nya titlar förbättras. Sammantaget håller underhållningssystemet god standard jämfört med andra bolag i samma kategori.

Landningen i Kairo närmade sig och inflygningen till den moderna internationella terminalen gick smidigt. Business Class-passagerare prioriterades vid avstigning, vilket bidrog till en stressfri passage genom flygplatsen.

Vid ankomst möttes jag av en representant från mitt hotell, Radisson Blu Cairo Heliopolis, som assisterade med visumprocedur, passkontroll, bagage och tull. Denna transferlösning, som erbjuds mot en extra avgift på cirka 10 dollar, gav en påtagligt smidig och exklusiv start på vistelsen i Egyptens huvudstad – en tjänst jag varmt rekommenderar till andra affärs- och premiumresenärer.

EgyptAir har tagit stora kliv framåt vad gäller kabinuppgradering och komfort, men mjukvaran – framför allt service och catering – har fortfarande utrymme för förbättring. Sätet och underhållningssystemet håller hög nivå, även om kabinens skick behöver mer noggrant underhåll för att möta premiumstandard.

Den alkoholfria profilen är tydlig och maten håller inte riktigt samma klass som hos konkurrenterna i regionen. Servicenivån och bemötandet från kabinpersonalen är EgyptAirs största utmaning för att nå upp till internationell Business Class-standard. Förväntningarna på servicen var lågt ställda, men kabinkomfort och underhållning lyfte ändå helhetsupplevelsen till en godkänd nivå för den som prioriterar utrymme och lugn framför gourmet och personlig service.