En sista flygning med Ethiopian Airlines business class Stockholm-Rom

Det har nu gått ett år sedan jag först recenserade Ethiopian Airlines, och sedan dess har flygbolaget etablerat sig som en självklar aktör för kvalitetsmedvetna resenärer mellan Skandinavien och Afrika. Under denna tid har Ethiopian blivit fullvärdig medlem i Star Alliance och stärkt sin närvaro på Arlanda genom att erbjuda direktflyg till Addis Abeba. För att ta vara på en av de sista möjligheterna att resa via Rom, bokade jag en plats i deras hyllade Cloud Nine Business Class för en sista smak av denna exklusiva intraeuropeiska produkt.

Text och bilder: Jacob Molin

Min biljett bokades direkt på Ethiopian Airlines officiella webbplats, där priset för business class mellan Stockholm och Rom fortfarande är mycket konkurrenskraftigt – 2600 kronor inklusive avgifter för en premiumresa inom Europa är svårt att slå.

Vid ankomsten till Arlanda Terminal 5 möttes jag av fyra dedikerade incheckningsdiskar, där SAS numera ansvarar för markservicen – ett naturligt steg efter att Ethiopian anslöt sig till Star Alliance. Jag valde business class-kön, men blev snabbt omdirigerad till en economy-disk, vilket lämnade utrymme för förbättring när det gäller bemötandet. Personalen fokuserade mest på att hantera stora bagagevolymer snarare än att leverera den förväntade exklusiva servicen för affärsresenärer. Mitt Eurobonus-nummer saknades på bokningen, och trots mina påpekanden hävdade agenten att det inte gick att registrera. Först efter en vänlig diskussion konstaterades att poängen kunde efterregistreras manuellt.

Säkerhetskontrollen gick snabbt tack vare fast track och därefter besökte jag SAS Lounge, som är tillgänglig för Ethiopian Airlines business class-passagerare tack vare Star Alliance-samarbetet. Loungen bjöd på en avslappnad atmosfär och ett välkomnande bemötande, där personalen enkelt hjälpte till med både poängfrågor och sittplatsbyte tillbaka till fönsterplats. Kvällens buffé bestod av kallrökt lax, potatissallad, färskt bröd och fräscha sallader – perfekt för att stilla hungern innan en sen middag ombord.

Boardingen skedde vid gate 20, längst ut på B-piren i non-Schengen-området, vilket innebar att även resenärer till Rom fick passera passkontrollen. Det var en livlig stämning vid gaten med många färgstarka resenärer och planet var nästan fullt. Boarding inleddes 25 minuter före avgång, och som Cloud Nine-passagerare fick jag gå ombord direkt och slapp köa.

Vid dörr 2L möttes jag av en leende kabinpersonal som verifierade mitt boardingkort och visade mig till min plats längst fram i business class-kabinen. Min ytterrock togs om hand och jag erbjöds direkt ett glas kyld champagne, som serverades på silverbricka vid sätet. Ett urval av svenska och internationella tidningar samt exklusiva magasin presenterades.

Det såg ut som om jag skulle vara ensam i kabinen, men strax innan avgång anslöt ytterligare en passagerare. Med endast två gäster på fyra rader och två dedikerade kabinpersonal blev servicenivån exceptionellt hög och personlig under hela resan.

Avgång: 21:00
Ankomst: 00:01
Flygplan: Boeing 757
Klass: Cloud Nine (Business Class)
Sittplats: 03L

Pushback genomfördes exakt enligt tidtabell. Under säkerhetsdemonstrationen visades en modern säkerhetsfilm på både engelska och amhariska, vilket speglar Ethiopian Airlines internationella profil. Amhariska, med sitt distinkta alfabet ge'ez, ger ett exotiskt inslag till upplevelsen.

Kaptens välkomsthälsning informerade om en beräknad flygtid på knappt tre timmar till Rom. Efter start från bana 19R bjöds på panoramavyer över Mälaren innan kursen sattes söderut mot Italien.

Denna gång presenterades en elegant tryckt meny med detaljer kring kvällens middag mellan Stockholm och Rom samt frukosten på sträckan Rom–Addis Abeba. Menyn inkluderade också en utförlig lista över premiumdrycker och viner ombord.

Så här såg menyvalen ut på denna avgång:

• Middag
  • Färsk säsongssallad
• Förrätt
  • Räksallad med chilirökt lax
• Varmrätt
  • Kycklingfilé med ris och paprikasås
  • Ångad hoki med potatispuré och senapssås
  • Tournedos med potatisgratäng och rödvinssås
• Dessert
  • Fransk chokladtårta
  • Petit fours
  • Färsk frukt
  • Internationellt osturval med kex
  • Te och kaffe

Drinklistan omfattade ett brett urval av internationella ölsorter, viner, champagne, likörer och alkoholfria drycker. Vinlistan innehöll korta presentationer av vinernas ursprung och smakprofil – en uppskattad detalj för den kräsne resenären. Här är ett urval från dryckesmenyn:

• Barutbud
• Aperitifer
  • Campari, Chivas Regal, Johnny Walker Black Label, White Martini, Red Martini, rom, Bacardi, gin, vodka
  • Öl: St. George, Heineken, Carlsberg
• Juicer och läsk
• Likörer
  • Sandeman Porto, Benedictine, Baileys, Cointreau, Drambuie, Remy Martin VSOP, Tia Maria
• Champagne och viner
  • Barton & Guestier Châteauneuf du Pape, Frankrike
  • Boschendal Lanoy Cabernet Sauvignon, Merlot, Sydafrika
  • Barton & Guestier Chablis, Frankrike
  • Jacquart Brut Mosaïque

Efter start återkom kabinpersonalen och tog beställningar på både förrätt och dryck. Jag valde ytterligare ett glas Jacquart-champagne, serverat med precision och elegans direkt vid platsen – små detaljer som särskiljer Ethiopian Airlines i premiumsegmentet.

Serveringen inleddes med att bordet kläddes i vit linneduk och en välkomponerad bricka med sallad och förrätt placerades framför mig. Räksallad med chilirökt lax var både fräsch och smakrik, och ur brödkorgen erbjöds flera nybakade sorter. Champagnen fylldes på generöst.

Tre huvudrätter fanns tillgängliga, och jag valde tournedos med potatisgratäng och rödvinssås. Till detta rekommenderades ett sydafrikanskt rödvin, vilket först erbjöds för provsmakning innan mitt glas fylldes – en detalj som förstärker känslan av skräddarsydd service. Kombinationen av kött, sås och vin var utsökt och levde upp till höga förväntningar.

Efter att brickan plockats av presenterades en imponerande dessertvagn, trots att vi bara var två gäster i kabinen. Här fanns ett brett urval av europeiska ostar, färsk frukt, fransk chokladtårta och handgjorda chokladpraliner. Portvin serverades till ostarna för den som önskade.

Jag bad om en osttallrik med samtliga sorter samt den fylliga chokladtårtan med jordgubbsås, som var en riktig höjdpunkt. Kaffe och te avrundade måltiden, och till detta erbjöds exklusiva praliner – återigen samma utsökta sortiment som jag minns från tidigare flygningar med Ethiopian.

Sammanfattningsvis levererade Ethiopian Airlines en middagsupplevelse i toppklass, med högkvalitativ mat, noggrant utvalda drycker och personlig service. Kabinpersonalen var hela tiden närvarande och engagerad, vilket gjorde resan till ett rent nöje.

Ethiopian Airlines trafikerar linjen Stockholm–Rom–Addis Abeba med Boeing 757-200, en trotjänare som fortsatt erbjuder ett förvånansvärt högt komfortnivå i business class. Kabinen rymmer fyra rader Cloud Nine-stolar i 2-2-konfiguration, totalt 16 platser.

Stolarna är av klassisk recliner-typ med pneumatiska kontroller, och även om de inte är helt nya är komforten fortfarande mycket god – särskilt på kortare flygningar inom Europa. För längre nattsträckor hade en full-lie-flat varit att föredra, men för denna cirka tre timmar långa resa är sittkomforten utmärkt och sticker ut jämfört med många andra europeiska business class-produkter.

Flygbolaget har flera versioner av Boeing 757, med business class-benetutrymmet varierande mellan 54 och 60 tum beroende på konfiguration, vilket är i linje med internationell standard. Det ger gott om plats för avkoppling eller arbete under resan.

Underhållningssystemet ombord är av enklare typ – gemensamma skärmar i taket visar filmer och serier, men individuella skärmar eller mediaspelare saknas i denna kabin. Dock erbjuds musikkanaler och ett urval av magasin samt Cloud Nine-brevpapper i stolsfickan, vilket tillför en touch av klassisk flygromantik.

Min senaste resa med Ethiopian Airlines Cloud Nine bekräftade återigen flygbolagets förmåga att leverera en genuin premiumupplevelse, även på kortare sträckor inom Europa. Förbättringarna med tryckt meny, utökad dryckeslista och den generösa dessertvagnen märks tydligt och höjer standarden. Servicen från kabinpersonalen var personlig och professionell, med utmärkt språkkunskap och en vilja att alltid överträffa förväntningarna.

Vi ser fram emot att följa Ethiopian Airlines fortsatta satsning på linjen Stockholm–Addis Abeba och hoppas att framtida uppgraderingar av flottan ytterligare stärker deras position som en ledande aktör inom interkontinental business class.