Hur ska framtidens SAS-kabiner se ut? Vi deltar i fokusgrupp inför kommande Airbus A350

SAS har nu introducerat Airbus A350 i flottan och kabinutvecklingen är resultatet av flera års minutiöst planeringsarbete. För att skapa en kabinupplevelse i världsklass bjuds frekventa resenärer in för att påverka allt från sätesval till ljussättning. Under ett exklusivt arrangemang på Köpenhamn Kastrup fick vi, tillsammans med andra resvana passagerare, bidra till att forma SAS framtida kabiner – allt för att säkerställa att den nya generationens resenärer får en premiumupplevelse ombord.

Fyra separata fokusgrupper organiserades för att samla insikter inför SAS framtida kabinbeslut. De inledande grupperna fokuserade på SAS Go – där privatresenärer och affärsresenärer delades upp för att få nyanserade perspektiv på ekonomiklass.

Vid ett senare tillfälle arrangerades en kväll för premiumsegmenten. Här samlades frekventa resenärer i SAS Plus och SAS Business, där vi deltog som observatörer. Trots vår långa erfarenhet av flygrecensioner och produktlanseringar, var deltagarna noggrant utvalda enligt SAS kriterier och diskussionerna leddes enligt vedertagen metodik. Vår roll var att lyssna och analysera utan att påverka processen.

Det var den erfarna insiktsbyrån Augur som ansvarade för fokusgrupperna, med två moderatorer som guidade deltagarna genom diskussionen. Tre representanter från SAS närvarade också, men även de agerade passiva observatörer tills sittningen avslutades. Allt för att säkerställa objektiv och autentisk feedback.

Augur använder sig av en metod där deltagarna får arbeta i den faktiska miljön för att stimulera relevanta och äkta reaktioner. Istället för ett traditionellt konferensrum bjöds deltagarna in till SAS teknikområde på Kastrup, bara en kort promenad från terminalen.

Efter säkerhetskontroll och utdelning av besökskort leddes gruppen till Hangar 4, där den nyligen uppgraderade Airbus A330 "Sigrid Viking" stod redo – samma flygplan vi hade möjlighet att besöka under ett tidigare teknikevent.

Efter en introduktion på teknikkontoret, där alla deltagare presenterade sig, fortsatte fokusgruppen ombord på flygplanet. Syftet var att simulera en verklig långdistansflygning, med särskilt fokus på kabinmiljö, komfort och helhetsintryck. Premium economy-gruppen placerades längst fram i SAS Plus, medan business class-gruppen tog plats i SAS Business. Diskussionerna kretsade kring långdistansresor, kabindesign och interiör – snarare än service eller catering.

Den första frågan till deltagarna handlade om deras associationer till långdistansflyg – eller "longhaul" som branschen uttrycker det.

Två huvudperspektiv framträdde: vissa såg resan som en chans till vila och reflektion, medan andra främst fokuserade på arbete. Oavsett syfte betonade många möjligheten att hinna ikapp med arbetsuppgifter eller personliga ärenden tack vare den avskärmade miljön i luften.

Internetuppkoppling var ett hett ämne. En del resenärer uppskattade möjligheten att vara online och produktiva, medan andra föredrog digital avkoppling. Bland affärsresenärer var önskemålet tydligt: smidiga vilomöjligheter och en kabin som underlättar återhämtning inför arbetsdagen efter landning.

Första mötet med kabinen är avgörande för helhetsupplevelsen. Synpunkter varierade, men bland de viktigaste önskemålen fanns behaglig temperatur, välavvägd belysning och ett genuint välkomnande från kabinpersonalen. Flera deltagare påpekade vikten av tydlig skyltning och att snabbt hitta sin plats ombord.

En önskan var att snabbt bli erbjuden en välkomstdryck i sittgruppen, särskilt i premiumklasserna, samt att ytterkläder tas om hand direkt. I business class ansågs det vara självklart att jackan hängs undan och att ett glas champagne eller färskpressad juice serveras före avgång.

Det fanns också förslag om att förbättra informationen i underhållningssystemet – till exempel realtidsuppdateringar om flygrutt och presentation av besättningens namn och roller.

Även om mat och dryck inte var huvudfokus diskuterades serveringens inverkan på kabinupplevelsen. Under kvällen serverades en middag från SAS Plus för att inspirera till samtal om måltidsupplevelsen ombord.

Skillnaderna mellan SAS Plus och SAS Business blev tydliga. I SAS Plus efterfrågades vällagad, lagom varm mat och att serveringen skulle kännas mer personlig och omsorgsfull. I båda klasserna lyftes behovet av att kunna signalera när man ätit klart, för att slippa vänta med tom bricka och förbättra flödet i serveringen.

En återkommande önskan var ökad individualisering av service och schema ombord. Flera deltagare ville kunna välja när och hur de äter, gärna via ett digitalt gränssnitt på skärmen för att effektivisera kommunikationen med besättningen.

I business class-gruppen föreslogs möjligheten att förbeställa måltider redan före avresa, för att garantera sitt förstaval. Även visning av flygschemat i IFE-systemet och möjlighet att notera när man är redo för nästa rätt nämndes. Fler uttryckte önskan att kunna äta när som helst under resan samt få små överraskningar och "wow"-moment för att skapa minnesvärda stunder.

En idé som väckte stort intresse var att kunna ha sätet i liggläge även under start och landning, något som är tillåtet hos vissa internationella flygbolag men ännu inte hos SAS.

Belysning, ergonomi och materialval diskuterades flitigt. I SAS Plus önskades riktad och justerbar punktbelysning för en mer anpassad miljö. Innovativa idéer som sensorer i bagagehyllorna för att påminna om kvarglömda föremål inför landning presenterades.

Vissa tyckte att den nuvarande kabindesignen var för mörk och efterfrågade mer ljusa, inspirerande färger. Andra lyfte svårigheten att arbeta när sätet framför är nedfällt.

I business class låg fokus på materialkvalitet, generöst benutrymme och flexibla kabinlösningar. Flera ville se färre bagagehyllor för att skapa en luftigare känsla och möjligheten att använda olika delar av kabinen för olika ändamål. Ett populärt förslag var en personlig minibar eller kyl vid sätet, och förbättrade "privacy screens" för ostörd sömn, särskilt på nattflyg.

Förvaringslösningar efterfrågades, till exempel dedikerade fack för glasögon, mobil eller surfplatta med inbyggd laddning. Kvinnliga resenärer önskade fler och smartare förvaringsfack, då nuvarande design ansågs vara mer anpassad för män.

Vikten av eluttag och laddningsmöjligheter betonades för dagresor i tjänsten, medan nattflygningar ställde högre krav på sovkomfort och sängutrustning.

Lounge- och sociala områden har blivit alltmer efterfrågade bland premiumresenärer. Nästan alla deltagare såg positivt på möjligheten att kunna röra sig fritt ombord, hämta snacks, kaffe eller dryck under resan och mingla i en öppen miljö.

Flera föreslog ståbord och öppna ytor istället för traditionella sittplatser. Erfarna resenärer i business class uttryckte uppskattning för liknande "lobbyområden" hos andra flygbolag, gärna kompletterade med TV för sport eller nyheter. Att kunna använda området som mötesplats för spontana samtal och nätverkande sågs som ett stort mervärde.

Renlighet var den absolut högsta prioriteten för alla deltagare när det gäller toaletter ombord. Flera önskade också lugnande bakgrundsmusik, stämningsbelysning och exklusiva tvålar från välrenommerade varumärken.

Business class-resenärer efterfrågade separata omklädningsrum för att slippa byta om i det vanliga toalettrummet, samt högkvalitativa materialval som klinker och lyxigare ytskikt för en mer sofistikerad känsla.

Intresset för ombordshopping var lågt bland deltagarna, precis som bland ekonomiklassresenärer. Orsakerna var flera: utbudet upplevs som begränsat jämfört med flygplatsens butiker, sortimentet ansågs sällan uppdaterat och priserna för höga.

Fördelarna med ombordshopping handlade främst om bekvämlighet – att kunna köpa något spontant eller i sista minuten, till exempel en gåva eller resesouvenir. Skandinaviska produkter ansågs särskilt attraktiva, både för att förstärka SAS identitet och erbjuda något unikt. Flera föreslog en fysisk butiksyta ombord, där man kan prova och känna på produkter, gärna integrerat med det sociala området.

Diskussionen berörde även möjligheten att köpa nödvändiga resartiklar man glömt, samt att möjligheten att shoppa ombord görs mer inspirerande och interaktiv för att locka fler passagerare.

Efter fokusgrupperna gick SAS igenom deltagarnas idéer och synpunkter tillsammans med Augur, som sammanställde en detaljerad rapport. En tvärfunktionell projektgrupp inom SAS analyserar nu vilka förslag som är möjliga att implementera i kommande kabinuppdateringar.

Alla idéer måste vägas mot faktorer som ekonomi och utrymmeseffektivitet. Exempelvis kräver loungeytor och omklädningsrum plats som annars kunde användas för fler säten och därmed högre intäkter. Samtidigt kan innovativa lösningar och förbättrad kundupplevelse ge SAS starkare konkurrensfördelar – en balansgång som kräver noggrann avvägning, särskilt då många kabindetaljer på Airbus A350 levereras färdigmonterade från tillverkaren.

Det är tydligt att resenärernas röster fått stort genomslag i utvecklingsarbetet. Deltagarna var rutinerade och väl pålästa, och SAS har nu ett gediget underlag för att skapa en kabinupplevelse i toppklass för sina långdistanspassagerare.

Vilka funktioner och detaljer vill du själv uppleva ombord på SAS nya Airbus A350?