Efter att Emirates etablerade sig på den skandinaviska marknaden med sin populära rutt till Köpenhamn, har bolaget nu utökat sitt nätverk till att omfatta Stockholm som ny destination. Den officiella invigningen på Arlanda präglades av eleganta ceremonier och närvaro av både Sveriges handelsminister och Förenade Arabemiratens ambassadör, vilket markerade starten på en ny era för långdistansresor från Sverige.
Under vår närvaro på Arlanda kunde vi bevittna Emirates Boeing 777-200LR stå redo vid gaten, glänsande i solskenet.
Den första avgången från Stockholm ägde rum en dag efter den planerade lanseringen, då särskilda säkerhetsarrangemang krävdes på grund av ett statsbesök. Invigningen hölls därför torsdagen därpå, strax efter att Air Force One lämnat svensk mark, vilket skapade en unik atmosfär av internationell närvaro och exklusivitet.
Flyg EK 157 anlände till Arlanda 15 minuter före tidtabell, och vi möttes av en ovanligt varm septemberdag med 23 grader och strålande sol. Brandkåren mötte planet med den klassiska vattenkaskaden, ett värdigt välkomnande till F-piren och gate F58, där Emirates nu har sin bas på Arlanda.
Initialt trafikeras sträckan av Boeing 777-200LR, men Emirates har redan kommunicerat planer på att snabbt byta till den större Boeing 777-300, som erbjuder cirka 80 extra platser. Ombord erbjuds tre kabinklasser: First Class med privata sviter, Business Class med full-liggande säten och en genomarbetad Economy Class. Emirates är nu det enda flygbolaget som erbjuder en verklig First Class-produkt på direktflyg från Stockholm. Vi har tidigare gjort en djupgående recension av deras First Class-svit på Boeing 777, som kan läsas här.
Den dagliga rutten har avgång från Dubai kl. 07.15 med ankomst till Stockholm kl. 12.00, och återresan lämnar Arlanda kl. 13.55 med ankomst till Dubai kl. 22.25. Detta schema möjliggör smidiga anslutningar vidare till Asien, Afrika och Oceanien.
Inför rutten har även en ny lounge öppnats på Arlanda, placerad i F-piren i terminal 5, direkt efter passkontrollen i non-Schengenområdet. Aviator Lounge, som drivs av Aviator, erbjuder en sofistikerad miljö med exklusiva bekvämligheter och elegant inredning, inspirerad av internationella förstaklasslounger. Inledningsvis är loungen reserverad för Emirates passagerare, men den kan komma att nyttjas av fler flygbolag i framtiden.
Emirates kabinpersonal tog emot gästerna med sitt välkända varma bemötande och högklassiga service.
Efter Emirates första ankomst från Dubai hölls en högtidlig ceremoni i en särskilt avskild del av F-piren, omvandlad till ett festligt område för dagen. Bland gästerna fanns Ewa Björling, dåvarande handelsminister, Hubert Frach, Senior Vice President Commercial Operations på Emirates, samt Torborg Chetkovich, VD och koncernchef för Swedavia. Även Förenade Arabemiratens ambassadör och konsul deltog, tillsammans med ledande affärsdelegationer och representanter från internationell media.
Hubert Frach från Emirates höll ett engagerande invigningstal där han betonade vikten av starka handelsrelationer mellan Sverige och Förenade Arabemiraten. Enligt Emirates är efterfrågan på rutten mycket hög, och Swedavia har uttryckt öppenhet för ytterligare frekvenser eller större flygplanstyper, inklusive Airbus A380, om passagerarvolymerna fortsätter att öka.
Avslutningsvis utbyttes gåvor mellan nyckelpersoner som varit avgörande för rutten, och invigningen kröntes med att de gemensamt skar upp den symboliska "Hello Stockholm"-tårtan.
Med den första avgången kl. 13.55 satte Emirates Boeing 777-200LR kurs tillbaka mot Dubai, helt enligt schema och med en kabin fylld av förväntansfulla resenärer.
Flyglinjen opereras i strategiskt partnerskap med Qantas, vilket möjliggör ännu fler anslutningar och förmåner för resenärer.
