Med British Airways First till Yankee Victor Romeo

AV: Flying Finn

Det var äntligen dags för min första flygning i första klass – British Airways First med den ikoniska Boeing 747-400, även kallad Queen of the Skies, till Vancouver (YVR) tur och retur från London Heathrow (LHR).

I denna exklusiva reseberättelse delar jag med mig av intrycken från att uppleva första klass i flygplanets främsta kabin, och hur det känns att för första gången resa så här bekvämt – även om det är British Airways och inte Emirates eller Japan Airlines. Fler förstaklassflygningar lär följa, men varje resa har sin början. Givetvis berättar jag även om destinationen.

Bokningen gjordes under en snabb kampanj från Tyskland till Nordamerika, först i Club World (business class) och sedan uppgraderad till First med Avios-poäng. Valet av Vancouver (YVR) styrdes av tillgången på bonusplatser, flygplanstypen (jag ville absolut flyga 747-400) samt sträckans längd. Los Angeles var också ett alternativ, men då jag ändå skulle dit senare valde jag denna rutt. British Airways-kännare förstår varför valet av LHR som utgångspunkt är speciellt. Jag hoppas resan blir minnesvärd.

Mitt plan över Atlanten var preliminärt G-CIVK – en Boeing 747-400 levererad 1997, som bär både Oneworlds och British Airways färger. Det var tredje gången i rad jag reste denna specifika sträcka med just detta flygplan.

Idag började min resa med Finnair till Berlin, och imorgon fortsätter äventyret mot Kanadas västkust, där klimatet är betydligt mildare än hemma även om nätterna är kyliga.

Se flygsträckan, distans och karta på Great Circle Mapper

Jag reste till Berlin med Finnair, ombord en Embraer 190 opererad av Norra, i ekonomiklass. Som Oneworld Emerald-medlem via British Airways Executive Club hade jag extra förmåner, inklusive prioriterad boarding. Omkring mig fanns även andra resenärer med hög status, vilket märktes på boardinggruppen.

Under serveringen utnyttjade jag min Emerald-status och beställde en kostnadsfri dryck – en förmån som gäller för Oneworld Emerald och Finnair Plus Platinum/Lumo, men som ofta är okänd bland resenärer. Utbudet inkluderar allt från öl och vin till champagne (Nicolas Feuillatte), och även min medresenär kunde välja fritt. Jag valde en G&T, medan min granne nöjde sig med bubbelvatten.

Berlin Tegel var ett nytt resmål för mig – en flygplats som nu är historia sedan Berlin Brandenburg (BER) öppnade helt 2021. Det kändes speciellt att flyga till TXL innan den gick i pension. Jag övervägde även Stuttgart och Hamburg som startpunkter, men ville passa på att uppleva Tegel innan den försvann.

British Airways lounge på TXL låg före säkerhetskontrollen och generellt hade loungerna där lågt rykte, så jag hade inga stora förväntningar inför anslutningen till London.

Efter landning tog jag buss 128 till Osloer Strasse och sedan tunnelbana till Kreuzberg – Berlins mest mångkulturella stadsdel med starkt turkiskt inflytande. Här testade jag den legendariska döner kebaben på Hasir, grundad 1970 och känd som kebabens ursprung. Enligt min mening var detta den bästa kebab jag någonsin ätit, ackompanjerad av traditionell ayran.

För natten valde jag ibis Berlin Mitte, norr om Alexanderplatz. Som Accor Gold-kund fick jag en välkomstdryck, men ingen rumsuppgradering då jag bokat ett temarum – MyRoom by Ramona, med musiktema. Rummet var personligt inrett, med en Denver-stereo och skivor av både tyska och internationella artister.

Utsikten från rummet finns dokumenterad i tråden om hotellvyer.

Vid återresan bytte jag till ibis Styles Berlin an der Oper i västra delen av staden, nära Deutsche Oper.

Heathrow Terminal 3 är känd för sitt breda utbud av lounger, särskilt för Oneworld Emerald-resenärer och Priority Pass-innehavare. Mitt mål var att hinna besöka så många som möjligt: Club Aspire, No1 Lounges, British Airways Galleries First, Qantas London Lounge, American Airlines International First Class Lounge och Cathay Pacific First Class Lounge. På återresan från Vancouver väntade dessutom fyra lounger på YVR, där Cathay Pacific och Plaza Premium är högt rankade.

Dagen började med frukost på hotellet i Berlin och en taxiresa till Tegel, där min chaufför – en pratglad iranier – bjöd på samtal om allt från väder till dryckeskultur. Priset för resan var 30 €, vilket var rimligt för den bekväma färden till flygplatsen.

Terminalen på Tegel var en nostalgitripp till 80-talet, men logistiken var utdaterad med separata säkerhetskontroller för varje gate. Jag fick snabbt mina boardingkort hela vägen till Vancouver vid Club Europe-diskarna. Loungerna på TXL var inget att minnas, så jag prioriterade att gå ombord direkt.

Flyget till London var en Airbus A319 i Club Europe. Till lunch serverades två alternativ – jag valde kall Tandoorikyckling med mozzarellasallad och en yoghurtsås. Efterrätten var denna gång något annat än den klassiska chokladmoussen från DO & CO.

Dryckesutbudet inkluderade Nicolas Feuillatte-champagne, vilket är ett lyft från tidigare utbud. På Heathrow T5 tog jag den interna bussen till T3, vilket gick smidigt då det var ovanligt kort kö.

No1 Lounge var första stoppet, med à la carte-servering och ett avgiftsbelagt spa. Jag testade Macaroni & Cheese, en vegetarisk rätt som var enkel men mättande. Wi-Fi-uppkopplingen sviktade, så jag flyttade vidare till British Airways Galleries First Lounge.

Inför avgången med BA85 till Vancouver, plats 1A på G-CIVK, njöt jag av ett glas LPGS och snacks i den främsta kabinen. Förväntningarna var höga på min första natt i BA:s First Class-pyjamas – en detalj som blivit ett kännetecken för exklusivitet.

Jag hann inte med alla sex lounger denna gång, men besökte fem stycken, däribland Cathay Pacific First Class Lounge och Qantas London Lounge. Club Aspire får vänta till nästa besök. Som erfaren resenär är det viktigt att känna till loungealternativen och deras styrkor – ofta diskuteras detta livligt på forum som BC.se och FlyerTalk.

Jag tog inga bilder i British Airways Galleries First Lounge för att respektera medresenärers integritet. Men några reflektioner vill jag dela om utbudet: Cathay Pacific är populär för sin mat, American Airlines för snabbt Wi-Fi och Qantas för sitt breda ginsortiment. Min personliga favorit är Cathay Pacific för à la carte-serveringen, även om utbudet är begränsat utanför menyn. American Airlines imponerar med sin champagne (Moët & Chandon) och generösa tillgång till vattenflaskor.

British Airways Galleries First är störst och mest rymlig, även om ginutbudet är smalt med endast Tanqueray No. 10 och Gordon’s. Dryckesutbudet är annars mycket bra, särskilt med tanke på att Qantas serverar all alkohol via baren. Champagnen är dock begränsad till Nicolas Feuillatte och en rosévariant. Maten håller god nivå i samtliga lounger; två av dem erbjuder à la carte. Det är värt att själv utforska alternativen och hitta sina egna favoriter, snarare än att blint följa råd på nätet.

Den särskilda entrén för First Class- och Oneworld Emerald-resenärer leder in i American Airlines lounge, där utsikten ofta domineras av flygplan från hela världen – denna gång stod Royal Jordanians 787-8 redo för avgång till Amman. Jag har ännu inte flugit med RJ, men deras långa rutter till Nordamerika gör dem till ett spännande framtida alternativ.

Under mitt besök var loungen nästan tom, vilket skapade en rofylld atmosfär. För den som söker avskildhet är detta ett av de bästa alternativen i T3. Här finns alltid varma rätter, ett generöst dryckesutbud och praktiska faciliteter som multifunktionsskrivare – jag skrev ut mitt boardingkort som reseminne från min första First-resa.

Exempel på mat: en liten pasta bolognese och ölmarinerad biff med potatisgratäng. Utbudet är genomgående bra, både denna och tidigare veckor då jag besökt loungen.

Vid mitt besök inföll Halloween, vilket syntes på dekorationer och temainspirerad personal. Inredningen är enkel men funktionell. Även om den saknar den amerikanska Flagship Lounge-standard som finns i USA, är det en utmärkt lounge jämfört med många andra europeiska alternativ.

Mitt första besök i Qantas London Lounge skedde under en tidigare resa till Barcelona, men nu fick jag möjlighet att uppleva loungen mer grundligt.

Loungen är fördelad på två våningsplan. Första våningen öppnar från 17:30 och erbjuder à la carte-servering vid borden samt en imponerande bar med över 17 olika sorters gin. Andra våningen har buffé och en mindre bar. Qantas har endast två dagliga avgångar från London, men erbjuder ändå en av de största loungeytorna i T3. Även Cathay Pacific har en egen lounge här tack vare sina tre dagliga flyg till Hong Kong.

Under mitt besök var loungen dekorerad för Halloween och personalen hade klätt sig därefter, vilket skapade en lekfull atmosfär.

Buffén på övre plan bjöd på rejäla och goda rätter. Till skillnad från BA och American Airlines serveras dryckerna i baren och inte i självbetjäningskylar. Det gör Qantas till den enda loungen med bemannad bar i T3.

Mitt besök i Cathay Pacific First Class Lounge blev kort denna gång, men vid ett tidigare tillfälle har jag testat deras hyllade à la carte-servering. Loungen är särskilt känd för sin utsökta mat och sina panoramavyer över flygplatsen – utan tvekan de bästa i Terminal 3. Club Aspire återstår att utforska för att jämföra utsikten.

Snart var det dags att bege sig till gate 40, belägen i den nyaste delen av T3. Härifrån avgår ofta British Airways Boeing 747, även kallad Queen of the Skies.

747:an är en ikon inom flygindustrin och fortfarande en sällsynt syn på passagerarrutter. Den första modellen lyfte redan 1969, och produktionen av 747-8F som fraktflygplan fortsätter ännu 2025. Den sista passagerarversionen, 747-8I, finns bland annat hos Air China.

När boardinggruppen för First Class kallades, gick vi ombord tillsammans med övriga Oneworld Emerald-resenärer. Ombordstigningen skedde via jetbroarna A och B, även om vi först fick fel information om att gå via C. Jag hittade enkelt till min plats 1A längst fram i nosen.

British Airways 747-400 har 14 förstaklassplatser, identiska i hela flottan. Den största skillnaden är underhållningssystemet (IFE), där G-CIVK är utrustad med ett äldre Thales-system. Vissa plan har dessutom Wi-Fi installerat. 747-flottan delas in i två konfigurationer: 74S med två Club World-kabiner (20 platser på övre däck och resten på huvuddäck, totalt 52 business class-platser), och 74J (hi-J) med större business class-sektion på huvuddäck och totalt 86 platser.

Framför mittplatserna finns ett förvaringsskåp och ett tidningsställ. 747:ans noskabin har alltid haft unika lösningar för utrymmet, och inspiration finns från klassiker som Iran Airs Homa Class, där bordet användes för servering.

First-kabinen moderniserades senast 2010 med stämningsbelysning, vilket skapar en elegant och avkopplande atmosfär för resenärer i jakt på det lilla extra.