Efter flera års väntan beviljades Norwegian Air International (NAI), Norwegians irländska dotterbolag, tillstånd att trafikera linjer mellan EU och USA under Open Skies-avtalet.
Trots att Norwegian följt de internationella reglerna för Open Skies, som varit i kraft sedan början av 90-talet, har nu över 100 amerikanska kongressledamöter uppmanat presidenten att ompröva beslutet. Oro råder för att amerikanska arbetstillfällen hotas, både inom kabinen och på marken, när norska lågprisflygbolag expanderar på den transatlantiska marknaden.
Bakom initiativet står Air Line Pilots Association (ALPA), en organisation som idag representerar över 34 000 piloter i USA och Kanada. Genom intensivt lobbyarbete har de drivit frågan kring utländska flygbolags möjligheter att använda sig av fördelaktiga anställningsvillkor i andra länder.
Kritiker menar att Norwegian, genom att registrera sitt bolag på Irland, kan kringgå amerikanska arbetsrättsliga regler och anställa kabinpersonal från länder med lägre lönenivåer. Norwegians amerikanska talesperson, Anders Lindström, har dock tydligt deklarerat att bolaget inte har några planer på att rekrytera piloter eller kabinpersonal från Asien eller andra lågkostnadsländer. "Vår personalstrategi ligger fast, både idag och framöver", försäkrar Lindström i samtal med amerikansk press.
Norwegian har under de senaste åren storsatsat på långdistanslinjer till USA och Karibien, och har även undersökt möjligheter för förbindelser till Sydamerika, bland annat Argentina och Chile. Under de senaste tolv månaderna har bolaget ökat sitt utbud av tillgängliga passagerarkilometer över Atlanten med hela 73 procent, vilket markerar en kraftig expansion på den globala flygmarknaden.