Medlemsrecension: 96 timmar, 23.534 miles, 1 hotellnatt, 3 long-haul Första klass, 2 short-haul Business class

Av sepbemi

När American Airlines förändrade sitt bonusprogram och möjligheterna till förmånliga bokningar minskade, såg jag min chans att maximera värdet av mina sista poäng. Star Alliance är numera huvudalternativet för poängresor via SAS Eurobonus, så jag bestämde mig för att satsa på två flygbolag jag aldrig tidigare provat i första klass: Japan Airlines och Qantas.
För att få maximal utdelning för mina poäng satte jag ihop denna rutt:
ARN-LHR, British Airways, Business
LHR-HND, Japan Airlines, First
NRT-SYD, Japan Airlines, First
SYD-LHR, Qantas, First
LHR-ARN, British Airways, Business
Totalt kostade bokningen 160 000 poäng och 2 341 kronor i avgifter.

Resan omfattade 23 534 miles – nästan ett varv runt jorden!
Min fru är numera mindre entusiastisk över mina globala äventyr, särskilt efter vår senaste resa till Dubai i Etihad First Class Apartment. Denna gång reste jag solo och delar här mina intryck och bilder direkt från min iPhone – ha överseende med eventuella stavfel.

Arlanda Terminal 2, Aurora Lounge
Efter en smidig taxiresa med Taxijakt.se checkade jag in och slog mig ner i Aurora Lounge för att ladda upp inför resan.

Vid incheckningen blev jag endast incheckad till London Heathrow, då nästa två flyg var med Japan Airlines. Jag försökte ladda ner JAL:s mobilapp, men utan kunskaper i japanska var det svårt att navigera. Nästa flyg avgick 12:10, och jag funderade på vad British Airways erbjuder för lunch i Club Europe?

Imponerande service ombord – detta är ovanligt för intra-europeisk business (BA777, A321).

Kanske är detta standard på British Airways avgångar från Arlanda?

Förhoppningsvis finns det champagne kvar även på sträckan vidare...

Nu kan resan bara bli bättre!

Väl framme på Heathrow väntade jag vid JAL:s transferdisk. Fastän disken egentligen ännu inte öppnat, kontaktade jag deras Londonkontor och snart dök personal upp med mitt boardingkort – utmärkt hanterat av JAL.

Med boardingpasset i handen var det dags att njuta av ett glas champagne i loungen.

Galleries First, Terminal 3

Ombordstigningen gick enligt japansk tradition – lugnt och organiserat, utan trängsel. Det var lite ovant att passera genom First Class-kabinen på väg till Business, men servicen var felfri. Sätet var rymligt och klimatanläggningen höll kabinen behagligt sval, vilket är uppskattat då det ibland blir varmt ombord på JAL.

Champagnen ombord överträffade förväntningarna – det var en nivå högre än vad jag tidigare provat.

Flaskan fick stå kvar vid platsen för fri tillgång. Av nyfikenhet sökte jag upp priset på Systembolaget – exklusivt, minst sagt!

Jag började middagen med en japansk amuse-bouche och kaviar, följt av en traditionell japansk soppa på kyckling, som dock inte riktigt föll mig i smaken.

Menyn fortsatte med flera delikata rätter.

Salon 2002 tog slut, så det blev övergång till Salon 2004. Man kan växla mellan Salon och Montrachet utan att kvaliteten sjunker.

Huvudrätten var utsökt wagyu-biff.

Efter några timmars sömn serverades frukost tillsammans med exklusivt Royal Blue Tea – ett sällsynt te som skördas i norra Japan under särskilda förhållanden. Teet serveras kallt och har en unik smakprofil.

Transfern mellan Haneda och Narita kan vara utmanande tidsmässigt, särskilt med endast drygt fyra timmar mellan ankomst och avgång. Jag lyckades snabbt köpa tågbiljett till Keisei Skyliner och var på väg till Narita direkt, vilket sparade dyrbara minuter.

Efter ankomst till Narita hann jag med en dusch i loungen innan jag gick till gaten. Boarding var några minuter försenad, men personalen ursäktade sig vänligt och effektivt.
Väl ombord på plats 2A i JAL First, identiskt plan som på föregående sträcka.

Inledde med amuse bouche och ett glas Salon 2004.

Dags för en kulinarisk upplevelse!

Jag hade menyn till hands för att inte missa någon av de många rätterna.

Mer kaviar? Självklart – ett måste i First Class.

Abalone och wagyu med tillbehör serverades innan det var dags för en klassisk japansk beef curry som nattmat.

Whiskyn ombord – 16-årig Hibiki – serverades över is och förhöjde helhetsintrycket.

Soluppgång över Sydney markerade slutet på denna flygning.

Landning 6:42, i taxi till hotellet kl 7:02. Passkontroll och tull gick smidigt – inga frågor, bara ett vänligt "välkommen till Sydney". Lite besviken blev jag över att inte få uppleva den australiensiska gränskontrollen på närmare håll!

Checkade in på hotellet i centrala Sydney, där det rådde långhelg och gatorna var fyllda av både lokalbor och turister. Utsikten från rummet var spektakulär och gav direkt inspiration till att utforska staden.

Efter en stunds vila återvände jag till hotellet för att ladda om inför middagen. Qantas ringde och erbjöd en spa-behandling i deras First Class-lounge – självklart tackade jag ja till en 20-minuters ryggmassage före hemresan.

Morgonen därpå avnjöt jag frukost med panoramavy över staden innan jag begav mig, tillsammans med mängder av andra resenärer, ut till ikoniska Bondi Beach.

Nattvy:

Morgonutsikt:

Bondi Beach – en klassiker för såväl surfare som soldyrkare.

Efter återkomsten till hotellet var det dags att bege sig mot flygplatsen och Qantas exklusiva First Class-lounge.

Loungen är känd för sin elegans och sin utmärkta service. Incheckningen hade en separat First Class-disk, dock utan någon extra personlig touch. Menyn i loungen bjöd på kulinariska höjdpunkter, och utsikten mot flygplatsen gjorde väntetiden till en upplevelse i sig.

Jag passade på att njuta av Veuve Clicquot La Grand Dame innan boarding till QF1, mitt första möte med Qantas First Class.

Väl ombord på QF1 mot Dubai blev det snabbt förändringar i resplanen. Min anslutande flight till London ställdes in, vilket innebar ombokning till QF9 med vidare färd mot Stockholm och planerad ankomst senare samma dag.

Efter lite research insåg jag att Emirates hade en direktförbindelse till Arlanda med avgångstid som matchade min ursprungliga ankomst. Efter viss dialog blev jag ombokad till denna flight i First Class – en oväntad bonus och möjlighet att testa Emirates exklusiva produkt.
Det var tydligt att ombokningsprocessen var utmanande för personalen, men jag såg till att uppmärksamma agentens professionalism trots trycket från flera frustrerade resenärer.

QF1 Sydney–Dubai i First Class
Ombordstigning annonseras inte i loungen, så jag höll koll på avgångstavlan – sällan man får se en traditionell flipboard nuförtiden.

Cirka 30 minuter före avgång promenerade jag till gaten och välkomnades ombord till plats 1A. Jag oroade mig först för närheten till toaletterna, men det visade sig vara obefogat – det var tyst och privat. Några reflektioner om stolen:

• Mycket bred och generös stol, där man kan rotera sätet för extra avskildhet.
• Individuell ventilation med tre justerbara utblås för optimal komfort.
• Möjlighet att spara sin favoritposition på stolen, vilket underlättar vid längre resor.
• Hörlurarna saknade brusreducering – jag föredrar mina egna Bose QC25, men de låg kvar i taxin i Sydney...
• Underhållningsskärmen var mindre än hos konkurrenterna, särskilt jämfört med JAL:s imponerande 23-tummare.

A380-planen från Qantas är märkbart tystare än JAL:s B777, vilket bidrog till en lugn resa. Jag inledde med La Grand Dame och tog sedan del av avsmakningsmenyn, där samtliga rätter även gick att beställa separat.

Menyn inkluderade bland annat thailändsk pumpasoppa, getost, utsökt lamm samt varm chokladfondant och ost.

På övre däck fanns en liten lounge, men den användes knappt. Den kan inte mäta sig med Etihads A380-lounge, men är ändå ett trevligt inslag.

Flygningen på drygt 13 timmar kändes inte lång – jag hade gärna rest ännu längre. Personalen var bäst på hela resan: vänliga, proffsiga och alltid närvarande utan att vara påträngande. Jag uppskattar när cabin crew rör sig diskret och har koll på gästerna, snarare än att man måste trycka på serviceknappen.

Efter landning i Dubai väntade ett kortare stopp för byte av besättning och tankning. Passagerare i First Class ledsagades till Emirates First Class Lounge, tack vare det omfattande samarbetet mellan Qantas och Emirates på Australienrutterna.

Emirates First Class lounge på Dubai International Airport ligger på ett separat våningsplan med dedikerad taxfreebutik och direktutgång till gaten. Loungen är enorm, med gott om plats, diskret lyx och ett imponerande antal personal. Ibland kändes det som om jag var ensam gäst bland all personal – en verkligt exklusiv känsla.

Det finns två separata restaurangavdelningar med à la carte-meny samt buffé, men du kan beställa mat var du än sitter.

Med endast en timme kvar till boarding ville jag testa loungens utbud av mat och dryck. Jag slog mig ner nära gate 25, som min flight skulle avgå från. Personalen var mycket uppmärksam och såg till att glaset aldrig var tomt och att allt jag önskade fanns tillgängligt.

Bland höjdpunkterna fanns Balik-lax och en generös sushi- och sashimibuffé.

Strax före boarding fick vi veta att flyget var 20 minuter försenat. Snart stod det klart att min anslutning till London var inställd. Vi, en liten grupp First Class-resenärer, blev omhändertagna vid ett särskilt ombokningsbord där processen tog närmare två timmar.

Eftersom min biljett var bokad via Qantas kunde Emirates loungepersonal inte boka om mig direkt – endast de med Emirates-biljetter fick snabb hjälp. Till slut kom en Qantas-representant och tog över ombokningen för oss andra.

Först blev jag erbjuden ombokning till nästa Qantas-flight till London och vidare till Stockholm, med mycket senare ankomst. Men som förberedd resenär visade jag på Emirates direktflyg till Arlanda – och efter viss handläggning blev jag ombokad till EK157 i First Class, med exakt samma ankomsttid som planerat.

Efter två timmars väntan och en tidig morgon passade jag på att ta en dusch och njuta av frukost i loungen. Det är anmärkningsvärt hur lång tid ombokningsprocessen kan ta även för First Class-resenärer – man undrar hur det går för de i ekonomiklass vid större störningar.

Detta var mitt första möte med Emirates, ett flygbolag känt för sin extravaganta First Class-produkt men som inte tillhör någon större allians. När min ursprungliga flight ställdes in visade sig EK157 nonstop till Stockholm vara den bästa lösningen:

• Ingen transfer på Heathrow
• Premiär för Emirates First Class
• Precis samma ankomsttid som planerat
• Extra tid att utforska Emirates First Class lounge i Dubai – hela sex timmar istället för bara en!

Boarding skedde via bussgate, med hiss direkt från loungen till gaten. Jag var en av de sista att anlända och blev hänvisad till en separat buss för First och Business Class-passagerare – jag reste ensam i bussen.

En lång tur runt flygplatsen gav flygentusiasten i mig möjlighet att se flera olika flygplan på nära håll.

Vid ankomst till flygplanet, en Boeing 777, tog jag några bilder innan jag gick ombord. Kabinpersonalen bad vänligt men bestämt att inga fler foton fick tas på plattan.

Väl ombord märkte jag direkt att stämningen bland personalen var mer avvaktande än förväntat. Servicen var långsam, trots att vi bara var två passagerare i First Class. Det kan ha berott på att jag själv var trött efter många timmar i luften.

Sätet såg smalt ut men var ändå bekvämt när jag satt tillrätta. Inredningen var mycket "bling" – polerad träpanel och en känsla av Dallas-luxury.

Jag somnade nästan direkt efter avgång och blev varsamt väckt av flygvärdinnan när det var dags för mat och dryck. Menyn imponerade och utbudet av drycker var stort.

Jag testade två champagner, där P2 1998 stack ut som favorit. (Och nej, det är ingen spegel – utan en filmreflektion!)

Jag beställde kaviar och kyckling med indiska kryddor och ris – inget sensationellt men vällagat.

Ombord fanns även Hennessy Paradis Extra cognac, som jag naturligtvis ville prova – en exklusiv avrundning på måltiden.

Jag somnade sedan igen och vaknade först över Stockholms skärgård, där utsikten var magisk en klar dag.

Att återvända hem till vardagen efter en sådan resa är alltid lite antiklimax, men resan var enastående. Japan Airlines mat och Qantas personal gjorde starkast intryck, och Sydney lockar absolut till ett längre återbesök.

• Över 40 timmar i First Class
• Tre nya First Class-flygbolag (JAL, QF, EK)
• Två nya First Class-lounger (Qantas SYD, Emirates DXB)

Nu är mina sista American Airlines-poäng nästan slut (några tusen återstår). Framöver väntar mer konventionella First Class-rutter via Eurobonus, som ARN-LHR-TYO-SIN-CGK-BKK-FRA-ARN – en resa som redan är bokad.
//Sepbemi