Vår planerade långdistansflygning fick ge vika för en annorlunda men minst lika intressant premiumupplevelse: Air Canada Business Class mellan Toronto och Los Angeles ombord deras moderna Boeing 787-9 Dreamliner.
Flygresan avgick tidigt på morgonen och incheckningsområdet var ovanligt livligt. Trots att vi försökte använda express bag drop, blev det problem med våra bagagetaggar på grund av att mitt för- och efternamn hade slagits ihop i bokningen.
Efter en stunds väntan möttes vi av en vänlig agent som bad om ursäkt för fördröjningen och tipsade oss om att business class-incheckningen på motsatt sida av terminalen hade varit tillgänglig – även om skyltningen antydde annat. Lyckligtvis hade vi gott om tid och stressen hölls på avstånd.
Vid passkontrollen stötte vi återigen på problem med namnmatchningen, vilket ledde till ytterligare en särskild kö. Det blev en påminnelse om vikten av korrekta passageraruppgifter för smidig passage genom gränskontroller.
Vi valde att hoppa över loungen denna gång, då utbudet är väl dokumenterat och maten fortfarande lämnar mer att önska enligt vår erfarenhet.
Ombordstigningen vid gaten flöt på utan hinder tack vare prioriterad boarding för premiumresenärer – något SAS fortfarande har svårigheter att effektivisera på vissa rutter.
Vi reste även med Lufthansa under denna resa och noterade deras tydliga skyltning och separata köer för varje kabinklass – en disciplin som Air Canada också lyckas med, men med en lite mjukare ton.
Kabindesignen är elegant och harmonisk, dominerad av sobra gråskalor med moderna inslag. Vid ombordstigning möts man av en öppen och rymlig kabin, vilket ger en direkt känsla av exklusivitet.
Min sittplats var 2K, och under resan utvärderade vi komforten och funktionaliteten i detalj.
Underhållningssystemet (IFE) är ett av de bättre på marknaden med snabb respons, generöst utbud av nya filmer och informativt innehåll.
Vid ankomst till stolen väntade vatten, ett mjukt täcke, en fluffig kudde samt högkvalitativa brusreducerande hörlurar. Du får även ett par "in ear"-hörlurar att ta med dig hem. Eftersom detta är en nordamerikansk affärsrutt, erbjuds dock inget amenity kit på denna sträcka.
I armstödsfacket hittar du fjärrkontroll till underhållningssystemet, USB-port, eluttag, hörlursanslutning samt smart förvaring för dina personliga tillhörigheter och mobilladdning.
För att ge en rättvis bild fotograferade vi även en oanvänd plats (1K) innan vi slog oss ner, så att du kan se hur kabinen ser ut i "nyskick".
Vid gaten kunde vi också beundra Air Canadas distinkta exteriöra design med svarta detaljer – ett formspråk som signalerar modernitet och premiumkänsla.
Sätet är genomgående bekvämt och kan anpassas i flera steg. En integrerad massagefunktion finns, även om den upplevdes som ganska diskret.
Det mesta styrs enkelt via en intuitiv pekskärm – allt från ljus och läslampor till serviceknapp och de olika stolslägena.
Du kan även justera hårdheten i sitsen för att hitta din optimala komfortnivå.
Det finns ytterligare personaliseringar, så du kan finjustera sitt- och ligglägen precis efter dina önskemål – Sit, Relax, eller Rest.
De elektroniska fönstrens mörkläggning går att styra steglöst. Det mörkaste läget ger god avskärmning, men det tar några sekunder att växla mellan ljus och mörker – värt att ha i åtanke om du snabbt vill fotografera utsikten.
Vi fick ändå tillfälle att njuta av panoramautsikten över molnen denna soliga dag, vilket bidrog till en minnesvärd inledning på resan.
Som sig bör i premiumkabinen serverades frukost med menyval. Jag valde omelett, medan min medresenär gick för pannkakorna.
Frukosten serverades i två delar – först kalla rätter och bröd, därefter det varma. Bordet är enkelt att fälla ut och kan justeras i djup samt glida längs en skena framför skärmen för optimal ergonomi.
Omeletten var utsökt, och även om pannkakorna såg mindre aptitliga ut så smakade de över förväntan – en påminnelse om att utseendet inte alltid säger allt om smaken.
Efter maten testade vi sätet i fullt nedfällt läge. Med mina 193 cm kunde jag sträcka ut mig nästan helt, och det fanns tillräckligt med utrymme även för sidoläge.
Den lilla läslampan ger diskret belysning, och med armstödet uppfällt känns det privat även i öppen kabin.
Bordet kan skjutas undan när du vill vila, och jag lyckades få flera timmars kvalitativ sömn.
Efter en stunds vila bjöds det runt med en korg fylld med snacks och drycker – ett välkommet inslag på denna femtimmarsflygning. Choklad och en kall cola blev mitt val denna gång.
Toaletten i business class är rymligare än i ekonomiklass – dock inte lika stor som på Lufthansa First. Fönster och dekorativ vägg med trädmotiv ger en trivsam känsla.
Vi summerar flygningen som en av de mest välbalanserade vi upplevt mellan hårdvara och service, även när kabinen var nära fullsatt.
Jag skulle utan tvekan välja Air Canada igen på denna sträcka. Efter att ha testat Lufthansa business class på hemresan kan jag konstatera att Air Canada erbjuder överlägsen komfort och kabindesign, även om Lufthansas service är snäppet mer proaktiv när det gäller påfyllning av drycker och uppmärksamhet.
Stort tack till alla på BusinessClass som möjliggjorde denna recension och resan i sin helhet. Vi hoppas att våra erfarenheter inspirerar och vägleder dig inför din nästa exklusiva flygupplevelse.
