I april dök exklusiva business class-erbjudanden upp via Star Alliance Joint Venture till USA, där flyg till Deltas amerikanska knutpunkter från Europa kostade omkring 6500 kronor tur och retur. Som rutinerad resenär gäller det att agera snabbt – boka först, fundera sedan, då sådana priser snabbt försvinner.
Jag säkrade min biljett via Uniteds plattform, där öppet köp gäller i 24 timmar. Valet föll på Seattle.
När bokningen var klar började hotelljakten i Seattle, men staden var fullbokad på grund av en stor Microsoft-konferens. Hilton tog ut runt 500 USD per natt och Holiday Inn cirka 350 USD, vilket fick mig att undersöka alternativen. Minnen från ett tidigare besök i Victoria, Kanada, dök upp och jag bestämde mig för att denna gång inte missa chansen att flyga sjöplan över gränsen.
Jag hittade attraktiva biljetter för cirka 2000 kronor tur och retur med avgång från Lake Union (LKE) i Seattle till Victoria Harbour Airport (YWH). I Victoria bokade jag Hilton för ungefär 1000 kronor per natt. På så sätt sparade jag cirka 1500 kronor och fick dessutom en unik resa över till Kanada.
Flyg från Stockholm till Seattle: En snabb översikt
Denna recension fokuserar inte på långflygningen till Seattle, men här kommer en kort summering. Jag reste med Swiss från Stockholm till San Francisco via Zürich, och därefter med United vidare till Seattle.
Swiss Business Class på deras A340 levde inte riktigt upp till mina förväntningar. Jag satt på 12A, ett hyggligt säte, och flygningen gick smidigt utan större anmärkningar. Vid ankomst till San Francisco blev jag grundligt utfrågad i immigrationen, då det var mitt fjärde besök i USA på två månader – resor som inte var jobbrelaterade. Jag förklarade öppet att jag planerade att dricka öl med en vän i Victoria och besöka Boeings fabrik. Efter några minuters kontroll blev jag insläppt.
Jag tog mig snabbt till Uniteds inrikesterminal, där förseningar uppstod. Jag lyckades bli ombokad till en tidigare flight, som trots en timmes försening ändå landade en timme före min ursprungliga avgång. Det visade sig vara ett smart drag, då min ursprungsflight blev nästan två timmar försenad.
Lake Union till Victoria: Sjöflyg med Kenmore Air
Natten spenderades på Radisson vid SeaTac International Airport, bokat för 38 000 Club Carlson-poäng – ett klokt val med tanke på de höga hotellpriserna i staden. Efter en snabb incheckning blev det tidig kväll. Morgonen därpå åt jag frukost med voucher innan jag hämtade väskan och checkade ut. En Uber beställdes till Kenmore Air vid Lake Union.
Min Uber-chaufför hittade inte fram, så efter 15 minuters väntan bytte jag till Lyft, vilket fungerade bättre. Med två timmar till avgång och 35 minuters restid enligt appen fanns marginal. Incheckning måste ske 45 minuter före avgång, men trafikstockningarna vid avfarten från motorvägen gjorde att vi stod still i 30 minuter. Jag hann ändå checka in med 15 minuter tillgodo och passade på att promenera utanför terminalen och betrakta sjöplanens ankomst och avgång.
Utsikt över gateområdet
Utsikt över de parkerade flygplanen
Ett plan taxar ut mot startbanan
När boarding närmade sig – cirka 15 minuter före avgång – satte jag mig nära utgången. Jag hade fått ett rött boardingkort med nummer 25S. Flera olika färger och siffror ropades upp innan det var min tur. En familj hann dock före, så jag blev nummer fem ombord. Flygningen var fullbokad med 10 passagerare och besättningen lastade bagaget, varav de sista väskorna placerades i pontonen.
Mitt boardingkort
Vi gick ut till planet som skulle ta oss över till Victoria, BC, Kanada
Sista väskorna placerades i pontonen
Boardingen var igång
Familjen lät mig gå ombord först, vilket uppskattades – fönsterplatsen lockade. Det finns endast fönsterplatser ombord, men jag hade missat att räkna stolarna: 9 säten i kabinen, men 10 passagerare. En man satte sig på första raden men tog efter några sekunder plats i cockpit, på den eftertraktade högra stolen. Jag insåg att cockpitplatsen var den tionde och jag fick nöja mig med en plats bakom väggen.
Min plats – trodde det var första raden
Först ombord, vy från kabinen
Trots allt var förväntningarna höga – sjöplansflygningen var resans höjdpunkt. Kaptenen gav en grundlig säkerhetsgenomgång innan han tog plats i cockpit, och vi puttrade ut mot startbanan på Lake Union. Efter en kort acceleration lyfte vi och satte kurs norrut mot Kanada och Victoria, på cirka 2000 fots höjd. Flygtiden var cirka 45 minuter.
Precis före start och kaptenen efter takeoff
Lyfter från Lake Union
Se startfilmen från Lake Union här
Eftersom flygningen är kort erbjuds ingen servering. Däremot delas noise cancelling-hörlurar ut, och det finns en manuell karta över rutten samt ett enklare IFE-system (In Flight Entertainment).
Senaste modellen noise cancelling-hörlurar
Manuell karta – passagerarna pekar själva ut positionen
IFE: En tvåsidig broschyr
Säkerhetsinformation ombord
Flygningen var lugn med endast några mindre turbulensområden. Inflygningen till Victoria är spektakulär, med brant nedgång över hamnen bland båtar och färjor.
Inflygning mot Victoria
Se inflygning och landning på video
Efter några minuters taxning på vattnet lade vi till vid flytbryggan, bagaget delades ut och vi gick gemensamt till kanadensisk immigration. Processen gick smidigt, även om jag fick några frågor om anledning till besöket och eventuell införsel av tobak.
Ankomst vid flytbryggan i Victoria Harbour
En dag och natt i Victoria: Upplevelser och tips
Denna dag bjöd på strålande solsken och det var en glädje att återse Victoria under bästa möjliga förhållanden. Vid ankomsten möttes jag av min vän, uppvuxen på Vancouver Island. Efter en kort bilfärd till Hilton DoubleTree, där jag bokat övernattning, kunde jag tidigt checka in och tilldelades ett rum på elfte våningen med utsikt över hamnen – närmast en svit med separata sov- och vardagsrum samt badrum.
Då jag redan tidigare utforskat staden fokuserade vi på att promenera längs vattnet och sedan prova stadens utbud av lokalproducerad öl. Första stoppet blev turistinformationen, där vi fick en tryckt karta över stadens bryggerier och barer – ett utmärkt hjälpmedel för vår planerade pubrunda, som avslutades med middag på Spinnakers Gastro Brewpub. Vi hann besöka flera bryggerier: Canoe Brewpub, Vancouver Island Brewing, Hoyne Brewing Company och Driftwood Brewing.
THE CRAFT BEER MAP
Victoria blomstrar under sommaren och påminner om Stockholm med sin närhet till vatten och marina aktiviteter. För naturintresserade finns möjligheten att följa med på valsafari, där både knölval och späckhuggare ofta syns.
Efter några intensiva timmar i stadens puls var det dags att dra sig tillbaka och ladda inför den tidiga returflygningen till Seattle morgonen därpå.
Mot Spinnakers innan solnedgången
Spinnakers till vänster (vi satt på övervåningen under parasollet). Victoria i kvällsljus – en stad jag varmt kan rekommendera för en exklusiv weekend.
Retur: Victoria Harbour till Lake Union – Cockpitupplevelse
Terminalen vid Victoria Harbour Airport fungerar som en gemytlig lounge med bekväma fåtöljer, kaffe och gratis wifi. Kenmore Air stod återigen för flygningen och jag hoppades denna gång få sitta i cockpit under återresan.
Victoria Harbour Airport (YWH)
Buffén i loungen
Bekväma fåtöljer i terminalen
När planet anlände såg vi kaptenen eskortera de anländande passagerarna till immigrationen. Boarding började snart, och jag lyckades vara först ut på bryggan. Dagens flight hade 9 passagerare. Jag frågade piloten om möjlighet att sitta i cockpit och det gick utmärkt – en dröm för flygentusiaster!
Min plats till höger i cockpit
Strålande morgon i Victoria på väg ut mot startbanan
Två bilder från cruisinghöjd, cirka 2800 fot. Kaptenen var lugn och erfaren.
Vi har precis landat och taxar in mot bryggan
Inflygningen till Lake Union sker norrifrån. Sjön var fylld av båtar, kanoter och badande, vilket krävde skickliga korrigeringar av piloten. Vi gled bara en meter ovanför vattenytan innan höger ponton först tog i och vi sakta gled in mot terminalen.
Vy från cockpit