Medlemsrecension Jorden runt på 18 dagar - nästan i Phileas Fogg's fotspår

Av Ystad:

Som utlovat i vårt forum delar jag nu med mig av en detaljerad reserapport från min och min frus nyligen avslutade jorden runt-resa – en unik upplevelse som kombinerar elegans, komfort och äventyr.

Låt mig ge lite bakgrund: För några år sedan reste jag jorden runt i arbetet – mot väster: ARN – FRA – GRU – IAH – DFW – SFO – PEK – BKK – DXB – KWI – DXB – MUC – ARN. Den här gången valde vi österut: CPH – VIE – DEL – BKK/DMK – REP – DMK/BKK – HKG – PEK – HND/NRT – HNL – SFO – LAS – YYZ – CPH. Biljetten var en Star Alliance Round the World (förutom DMK – REP – DMK, där vi flög AirAsia). Vi reste huvudsakligen i Z- och D-klass, och AirAsia i ekonomiklass.

Resans höjdpunkter i siffror:

• 13 flygningar med 8 olika flygbolag (de flesta recenserade separat).
• Totalt 22 295 miles i luften.
• 14 flygplatser i 9 länder (eller 10, beroende på om man räknar Hong Kong separat).
• Besök i 13 lounger på 9 flygplatser.
• 6 länder (eller 8, om Hong Kong och Macau räknas individuellt).
• 5 nätter ombord på flygplan och 14 nätter på utvalda hotell.

Resan flöt på utan större hinder – den enda märkbara förseningen var en timme mellan Tokyo och Honolulu på grund av en passerande tyfon. Den största logistiska utmaningen väntade oss faktiskt på Kastrup, där tågen till Malmö var inställda på grund av oväder. Inträdet i Kina var den enda processen som krävde extra tålamod – mer om detta längre fram.

Majoriteten av flygningarna har jag recenserat separat (se under flyg - recensioner). Sammanfattningsvis var servicenivån överlag hög, med undantag för Austrian (CPH-VIE) och United (HNL-SFO samt SFO-LAS), där vi blev besvikna.

Jag kommer att gå igenom varje destination i separata avsnitt. Detta är bara början på vår exklusiva resa.

Vi reste CPH-VIE med Austrian och vidare VIE-DEL med Air India mot Indiens pulserande huvudstad.

Austrian använde en inhyrd Boeing 737 från SunExpress Germany, vilket resulterade i resans minst minnesvärda flygupplevelse – långt under förväntan och knappast värdig ett premiumvarumärke. Om det blir möjligt att lämna omdöme om denna flygning här på sajten återkommer jag med en mer utförlig recension. Jag har flugit mycket, men sällan så mediokert.

Däremot levererade Air India en affärsklassupplevelse som imponerade. Se min fullständiga recension här: Recension: Air India – en positiv överraskning – BusinessClass.se

För vår vistelse i Indien anlitade vi Driver India Private Tours, ett företag jag anlitat tidigare i affärssammanhang. Även denna gång levererade de förstklassig service med en erfaren chaufför, Jettu, som mötte oss vid ankomst i en rymlig Toyota Innova. Att köra själv i Delhi är inget alternativ, och med en professionell guide blev logistiken smidig och säker.

Resan från flygplatsen till Noida, Delhis tech-distrikt, tog två timmar. Det är fascinerande hur snabbt Noida vuxit och blivit Indiens svar på Silicon Valley. Landet befinner sig nu i en kraftig ekonomisk tillväxt och investerar i infrastruktur och förenklade regelverk.

Den nya motorvägen mellan Noida och Agra är bred och modern, men saknar den färgstarka charm och det folkliv som kännetecknade den gamla rutten. Resan till Agra tog tre timmar och bjöd på komfort och effektivitet.

Vi checkade in på det ikoniska hotellet The Oberoi Amarvilas, känt för sin utsökta utsikt över Taj Mahal. Hotellet är en destination i sig – vårt rum på de övre våningarna bjöd på panoramavyer och ett badrum med utsikt mot det legendariska mausoleet. Här har även brittiska kungligheter bott vid besök.

Vår guide mötte oss vid hotellet och tillsammans begav vi oss direkt till Taj Mahal, då det är stängt på fredagar. Trots många besökare var upplevelsen behaglig tack vare lågsäsong. Taj Mahal är utan tvekan ett av världens mest ikoniska monument – ett måste för varje resenär.

Resten av tiden njöt vi av hotellets faciliteter. Poolen var nästan privat och middagen på restaurangen var en kulinarisk höjdpunkt. Frukosten överträffade alla förväntningar med sitt enorma utbud och exceptionella service – en gastronomisk upplevelse som sätter standarden för lyxhotell i Indien.

Efter utcheckning återvände vi till Delhi där vi besökte det magnifika Akshardham-templet, India Gate och presidentpalatset innan vi tog farväl av vår chaufför och begav oss mot nästa äventyr.

Vår resa fortsatte från Delhi med THAI Airways till Bangkok sent på kvällen. Recensionen finns här: Recension: Med THAI Airways – en dag på jobbet – BusinessClass.se

Vi landade i Bangkok vid gryningen och tog en taxi till vårt hotell för att lämna en väska – ett logistiskt drag för att förenkla den kommande resan till Kambodja.

Då vårt Star Alliance RTW-pass inte tillät stopp i Siem Reap bokade vi separat tur och retur med AirAsia mellan DMK och REP. Det innebar byte mellan Bangkoks två flygplatser, men gav oss också möjlighet att koppla av vid hotellets pool innan avfärd.

AirAsia, ofta jämförd med Ryanair, visade sig vara ett positivt inslag. Airbus 320-maskinen var modern och besättningen både vänlig och effektiv, vilket gjorde den korta flygningen till Siem Reap behaglig.

Vid ankomst gick visumprocessen snabbt och smidigt (30 USD per person). Valutan i Siem Reap är i praktiken amerikanska dollar, vilket förenklar betalningar för internationella besökare.

Hotellets chaufför, Mr. Phao, mötte oss i en välskött Lexus. Han blev vår guide under hela vistelsen och levererade personlig service med lokalkännedom. Jag rekommenderar varmt hans tjänster: Mr Phao & co, mail: phaolem@gmail.com.

Vi checkade in på Victoria Angkor Resort & Spa, ett charmigt hotell i kolonial stil med moderna bekvämligheter. Efter incheckning köpte vi tempelbiljetter och åt middag på en autentisk Khmerrestaurang.

Dagen därpå väntade en intensiv och inspirerande tempeltur:

1. Angkor Wat – ett av världens största och mest imponerande tempelkomplex, klassat som världsarv.
2. Bayon – berömt för sina stenansikten och beläget i Angkor Thom, tidigare världens största stad.
3. Baphuon – även det inom Angkor Thom, vackert men utmanande i hettan.
4. Banteay Srei – känt som "kvinnotemplet" med sina intrikata stenhuggerier, omgivet av vackra träd.
5. Ta Prohm – tempel ruinerat och överväxt av djungel, känt från "Tomb Raider"-filmen.

Vi njöt av traditionell khmerlunch på en franskägd restaurang med svalkande luftkonditionering, och avslutade dagen med ett intressant besök på landminemuséet.

Tempelområdet blir alltmer populärt – redan nu över fem miljoner besökare per år, och en ny internationell flygplats är under uppbyggnad. Den som vill uppleva Angkor Wat i lugnare tempo bör planera sitt besök snart.

Efter ytterligare en natt i Siem Reap bar det av mot Bangkok igen – nästa kapitel väntade.

Vi anlände till Bangkoks Don Mueang-flygplats på eftermiddagen. Passkontrollen tog tid, men med tålamod kom vi snart till vårt hotell där vi tidigare lämnat bagage. Vi stannade en natt innan vidare resa mot Hong Kong.

Ammata Lanta Resort, strategiskt placerat nära Suvarnabhumi-flygplatsen, överträffade alla förväntningar. Istället för ett traditionellt flygplatshotell bjöd det på villaliknande sviter med generösa ytor, högt i tak och exklusiva materialval – en oas av avskildhet och komfort.

Hotellet är beläget vid en konstgjord sjö, med flera restauranger i närheten. Kvällen avslutades med middag i en av dessa pittoreska miljöer. Nästa morgon tog vi hotellets Hummer till flygplatsen – en detalj som sätter guldkant på resan.

Nu väntade Hong Kong och nästa äventyr.

Flyget med THAI Airways tog oss smidigt från Bangkok till Hong Kong. Recensionen hittar du här: Flygrecension: Thai Airways Business Class Airbus A300 – BusinessClass.se

Vid ankomst till HKG gick passkontrollen snabbt och vi tog taxi till InterContinental Hong Kong, beläget på Kowloon-sidan. Vi hade bokat rum med panoramautsikt över Victoria Harbour – en vy som verkligen är värd sitt rykte.

Efter incheckning tog vi den klassiska Star Ferry till Hong Kong Island, promenerade genom Central och tog den ikoniska dubbeldäckade spårvagnen för att utforska stadens pulserande gator. Vi åt middag på en genuin kinesisk ankretaurang och återvände sedan till hotellet via promenad längs Tsim Sha Tsui-promenaden.

Nästa morgon tog vi färjan till Hong Kong-ön och vidare taxi till Victoria Peak Tram. Ingen kö – och utsikten från toppen var spektakulär, trots regn. Efter nedfärd tog vi katamaran till Macau, där vi provade lyckan på Grande Lisboa Casino. Tyvärr var klädkoden för strikt för lunch på Clube Militar de Macau, så vi åt istället "Macau style" på casinot.

Tillbaka i Hong Kong tog vi en hamnrundtur med retrofärja och avslutade dagen med middag på en indisk vegetarisk restaurang nära hotellet – ett kulinariskt fynd.

Sista morgonen tog vi taxi till flygplatsen tidigt. Beijing väntade.

Vi reste från HKG till PEK med Air China. Läs mer om flygningen här: Recension: En trevlig flygning med Air China – BusinessClass.se

Efter en något omständlig inreseprocedur möttes vi av vår chaufför och åkte direkt till Beijings berömda "glasögonstad" för att beställa nya glasögon till konkurrenskraftiga priser – ett måste för många besökare.

Vi checkade in på Grand Hotel Beijing, ett klassiskt hotell med närhet till stadens främsta sevärdheter. Middag på den prisbelönta restaurangen Dadong Duck blev en smakupplevelse utöver det vanliga – Pekinganka i världsklass.

Nästa dag möttes vi av vår guide från Catherine Lu Tours (www.catherinelutours.com). Färden gick till Mutianyu-delen av Kinesiska muren, känd för sina dramatiska vyer och välbevarade sektioner. Linbanan upp gjorde besöket bekvämt, och utsikten i det klara vädret var magnifik. Vi hade tur med vädret, då regn dagen innan rensat luften från föroreningar.

Efter lunch på en lokal restaurang återvände vi till "glasögonstad" för att hämta våra beställningar – imponerande snabb service. Återfärden till hotellet tog tid på grund av Beijings ökända trafikstockningar.

Sista kvällen njöt vi av hot pot på en närliggande restaurang – en lokal specialitet. Nästa morgon besökte vi Tiananmen Square, där säkerhetskontroller är rigorösa. Platsen var redan tidigt på morgonen fylld av människor och atmosfären var påtaglig. Vi valde att avstå från att köa till mausoleet och Förbjudna staden på grund av de långa köerna.

Efter en enkel frukost på hotellrummet siktade vi mot flygplatsen och nästa destination: Tokyo.

Flygresan till Tokyo blev en av resans absoluta höjdpunkter. Läs recensionen: Recension: ANA håller stilen – BusinessClass.se

Japan var nytt för oss båda, men överträffade alla förväntningar med sin kombination av respekt för tradition och futuristisk effektivitet. Passkontroll och transfer till vårt ryokan i Asakusa gick snabbt och smidigt. Rummet var minimalistiskt och traditionellt, med madrasser på tatamigolv och låg sittgrupp.

Trots trötthet gav vi oss ut på upptäcktsfärd, njöt av japansk öl och sake och fascinerades av den vänliga och ordningsamma atmosfären i Tokyo.

Nästa dag åt vi västerländsk frukost på Denny's och tog oss till Tokyo Skytree. Utsikten från 450 meters höjd var hisnande och vi kunde till och med ana Mount Fuji i fjärran. Efter en båttur längs floden promenerade vi genom Ginza, Tokyos exklusiva shoppingdistrikt, men fann mer charm i Asakusa där vi bodde.

Vi planerade ett tidigt besök på den berömda fiskmarknaden, men en annalkande tyfon satte stopp för detta. Istället besökte vi Senso-ji-templet på kvällen, vilket gav oss möjlighet att uppleva platsen utan trängsel – en ovanlig lyx i Tokyo.

Nästa morgon, när tyfonen dragit förbi, tog vi oss i god tid till Narita flygplats. Trots väderutmaningarna höll kollektivtrafiken sin precision och vi kunde fortsätta vår resa mot Honolulu, endast en timme försenade.

Avresedagen från Tokyo dominerades av väntan på Narita på grund av tyfonen "Mindulle". Vi hann testa samtliga Star Alliance-lounger – se recensionen: Recension: En lång dags väntan på Narita – BusinessClass.se

Vi anlände till Honolulu på morgonen samma dag, efter att ha passerat datumlinjen – ett märkligt dygn som kändes oändligt långt.

Vår transfer från Hawaii23 väntade och tog oss direkt till Halekulani, Waikikis mest anrika hotell. Incheckningen dröjde, men hotellets lounge erbjöd skön vila. Rummet var elegant och bjöd på havsutsikt – och äntligen kunde vi packa upp ordentligt.

Vi började vår vistelse med ett dopp i Stilla havet och hotellets pool, följt av en shoppingtur till Walmart och middag på Red Lobster. Restaurangen levererade som alltid – färska råvaror, snabb service och generösa portioner.

Nästa dag blev det frukost på Denny's, därefter avkoppling vid poolen. Honolulu är populärt bland japanska turister, vilket märks redan tidigt på morgonen vid solstolarna. Medan min fru njöt av poolen besökte jag Pearl Harbor Historic Sites – en barndomsdröm som gick i uppfyllelse. Att stå på USS Missouris däck, där andra världskriget avslutades, var en stark historisk upplevelse. Turen fortsatte till USS Arizona Memorial, en gripande minnesplats.

Efter en dag fylld av intryck återvände jag till hotellet för mer bad och avslutade kvällen med middag på Tony Roma's, följt av en margarita på Trump Tower.

Sista dagen i Honolulu fylldes av bad, avkoppling och packning. Efter utcheckning och en sista dusch hämtades vi av Hawaii23 för transport till flygplatsen. Nästa stopp: Las Vegas.

Efter två standardmässiga flygningar med United och ett kort stopp på SFO anlände vi till Las Vegas på morgonen. Läs min recension av United här: Recension: United Airlines inrikes – medioker upplevelse – BusinessClass.se

Vi tog taxi till Planet Hollywood, där vi valde att bo av nostalgiska skäl – tidigare låg här Hotel Aladdin, där vi bodde 1992 och där Elvis gifte sig. Las Vegas är en stad som polariserar; extravagant, överdådig och ibland överväldigande.

Efter incheckning och en snabb dusch begav vi oss till North Premium Outlets för shopping. Timberland blev resans shoppinghöjdpunkt. Eftermiddagen avslutades med poolbesök – partystämningen och värmen påminde om staden Las Vegas aldrig sover.

Vi avstod från Gordon Ramsays hamburgarrestaurang på grund av kö och valde istället mexikanskt – en kulinarisk fullträff. Portionerna var generösa, och en "Margarona" satte guldkant på middagen. Kvällen avslutades med tidig sänggång.

Nästa morgon tog vi frukost i kasinot innan vi gav oss av på en heldagsutflykt till Grand Canyon South Rim. Efter stopp vid Hooverdammen nådde vi Mather Point och Bright Angel Point – naturupplevelser som slår det mesta. Trots den långa resan var varje minut värd investeringen.

Väl tillbaka i Las Vegas blev det sen middag på Gordon Ramsays "Burgr" och förberedelser inför hemresan. Sista dagen checkade vi ut och tog taxi till flygplatsen. Las Vegas är idag större och mer kommersialiserat än någonsin, men bjuder fortfarande på spektakulära upplevelser.

Resan hem gick först med Air Canada Rouge till Toronto – recensionen finns här: Recension: Air Canada Rouge överträffar förväntningarna – BusinessClass.se

Sista flygningen hem till Köpenhamn väntar på recension när Air Canadas 787 lagts till på sajten. Nu återstår bara en summering av hela resan.

Vår jorden runt-resa var intensiv men välbalanserad tack vare genomtänkta val av flygbolag, premiumhotell och generöst nyttjande av flygplatslounger.

Om jag ska rangordna våra flygbolagsupplevelser blir listan så här:

Förstaplats: Air India B787, ANA B787 och Air Canada B787 – exceptionell komfort och service.
Andraplats: THAI B777/A330, Air China A321 och ANA B767 – stabila och pålitliga.
Tredje plats: Air Canada Rouge B767 – överträffade våra förväntningar.
Fjärde plats: United B757/B737 och AirAsia A320 – acceptabla men inget extra.
Sist: Austrian/SunExpress Germany B737 – långt under premiumstandard.

Loungerna som förtjänar att lyftas fram är ITC Green Lounge i Delhi, ANA:s businesslounge på Narita och Air Canada Maple Leaf Lounge i Toronto. Mindre imponerande var Air Indias lounge i Delhi och Uniteds ofta strikta och opersonliga club lounger.

Samtliga hotell höll hög klass, men The Oberoi Amarvilas Agra sticker ut som en sann höjdpunkt – en oförglömlig upplevelse av lyx och service.

Att betygsätta sevärdheterna vi upplevde är omöjligt – varje plats hade sin egen magi och särprägel.

Jag hoppas att denna reseskildring kan inspirera och vägleda dig som planerar din egen drömresa. Precis som jag dragit nytta av andras erfarenheter inför min planering, hoppas jag att min rapport kan bli en värdefull resurs för dig.